Billy Graham, kojeg mnogi u američkoj evangeličkoj zajednici smatraju glavnim evanđelistom u današnjem svijetu, zaslužio je poštovanje mnogih osoba unutar kršćanske vjere, kao i drugih. Grahamov izravan pristup osnovama kršćanskog identiteta, zajedno s njegovim poticanjem novih obraćenika da traže i podržavaju mjesni crkveni dom, pomogli su mu da služi osobama iz širokog raspona denominacijskih linija. Započevši svoju propovjedničku karijeru u kasnim 1940-ima, Graham i njegovo djelo i danas nastavljaju nadahnjivati veliki broj ljudi.
Rođen kao William Franklin Graham, Jr. 7. studenog 1918., Grahamovo rano vjersko obrazovanje bilo je u Associated Reformed Presbyterian Church. Prema nekoliko izvora, Graham je doživio osobni vjerski razgovor u dobi od šesnaest godina. Nakon što je završio srednju školu, Billy Graham upisao je ono što je danas poznato kao Sveučilište Bob Jones. Međutim, Graham je smatrao da je pristup institucije previše strog i legalistički. Iako je bio blizu isključenja zbog kršenja pravila koledža, Grahama je Bob Jones, stariji potaknuo da ne odbacuje svoj dar i nastavi s formalnim školovanjem kao ministar.
Prešavši na ono što je tada bilo poznato kao Floridski biblijski institut 1937., Billy Graham je nastavio studij, iako je naposljetku diplomirao antropologiju na Wheaton Collegeu 1943. Njegovo vrijeme na Wheatonu također je bilo razdoblje u kojem se učvrstilo Grahamovo temeljno razumijevanje kršćanstva. , i pomogao je postaviti pozornicu za njegovu službu. Billy Graham službeno je postao zaređeni svećenik u Južnobaptističkoj konvenciji 1939. dok je još studirao na Wheatonu. Koledž je također bio mjesto gdje je upoznao i oženio svoju ženu i partnericu u službi, Ruth Bell.
Tijekom desetljeća 1940-ih Billy Graham sudjelovao je u brojnim ministarskim ulogama, uključujući radijski program i kao suosnivač nacionalne kršćanske organizacije Youth For Christ. Također je započeo svoje vrijeme kao putujući propovjednik u Sjedinjenim Državama i na brojnim mjestima u Europi. Gdje god je Graham propovijedao, lokalne crkve su izvijestile o porastu broja novih članova, budući da je propovjednik često poticao nove obraćenike da traže lokalnu crkvu i žive svoje kršćansko upravljanje unutar zajednice saveza.
Iako nije posjedovao veliki broj diploma iz teologije, Billy Graham pokazao se moćnim govornikom i nije imao problema nadahnuti mnoge osobe da se opredijele za kršćansku vjeru. Krajem desetljeća Graham je uspostavio niz sastanaka oživljavanja šatora u Los Angelesu u Kaliforniji koji su trajali pet tjedana dulje nego što je prvobitno planirano. To se često smatra točkom u kojoj je Billy Graham uistinu postao međunarodna figura u svijetu kršćanstva.
Tijekom sljedećih nekoliko desetljeća Billy Graham je mnogo putovao svijetom, održavajući evangelizacijske križarske ratove koji su mu omogućili da dođe u kontakt s milijunima ljudi. Procjenjuje se da je tijekom njegove karijere više od dvije milijarde ljudi sudjelovalo u 48 križarskih ratova koje je vodio do prvih godina 21. stoljeća. Njegov izravan pristup osnovama kršćanske vjere i identiteta doveo je do toga da Billy Graham održava prijateljske veze s brojnim predsjednicima Sjedinjenih Država, čime je dobio neformalnu titulu “pastor predsjednicima”.
Billy Graham jedan je evanđelist koji je uspio izbjeći skandale i kontroverze koje su tijekom godina često bile uobičajene s drugim evanđeoskim i karizmatičnim službenicima visokog profila. Grahamova je organizacija dala potpunu informaciju o njihovim financijama mnogo prije nego što su drugi međunarodni ministri osjetili potrebu za tim. Njegova odanost njegovoj supruzi Ruth bila je stalna od datuma njihova vjenčanja do njezine smrti u lipnju 2007. Budući da je odbio biti upleten u konfesionalna natjecanja za članove, Billy Graham apelirao je na osobe iz cijelog kršćanskog spektra, a ne samo na evanđeoski sektor vjera.