“Attila Hun” vladao je kraljem i zapovjednikom Huna od 434.-453. Prvih dvanaest godina vladao je zajedno sa svojim bratom Bledom, koji je umro 446. godine, ostavljajući Atili samo zapovjedništvo. Povjesničari nagađaju da je Atila možda ubio svog brata.
Nakon bratove smrti, Atila je započeo agresivnu vojnu kampanju kojom je osvojio zemlje koje se protežu od Rajne do Crnog i Kaspijskog mora. Nakon što je produžio vlast Huna, počeo je vršiti pritisak na Rimsko Carstvo, upuštajući se u negacije s Konstantinopolom i Ravennom.
Godine 451. ispunio je dugogodišnju prijetnju invazijom na zapadnu Europu. Uništavajući grad za gradom, bio je gotovo pobjednik u zauzimanju Orleansa, ali su ga združene vojske Rima i Vizigota porazile. Atila je bio prisiljen povući se; međutim, bitka za zapadnu Europu nije bila gotova.
Sile su se još jednom sukobile kod Chalonsa, a Atila je bio tijesno poražen. Bio je prisiljen natrag preko Rajne, poštedivši Zapadnu Europu promijenjenog tijeka povijesti.
Sljedeće godine, 452., Atila je poveo još jedan rat, ovaj put protiv Italije. Rimljanima poznat kao Bič Božji, Atila je krenuo prema Ravenni, zapadnoj prijestolnici Rimskog Carstva. Na putu je srušio Akvileju na Jadranu. Zatim je uništio Concordia, Altinum i Patavium, šaljući grupe da pljačkaju susjedna sela. Područni narod u strahu je pobjegao pred njegovim vojskama.
Atiline snage su se zaustavile tik do Ravenne. U ime Rima susreo ga je papa Lav I., neki kažu da ga je odvratio da ide dalje. Drugi vjeruju da je general htio prijeći Alpe natrag u svoj glavni grad blizu Budimpešte prije nego što nastupi zima.
Atila je umro 453. u svojoj bračnoj noći. Neki povjesničari vjeruju da je te noći prekomjerno pio, onesvijestio se na leđima i umro od krvarenja iz nosa utopivši se u vlastitoj krvi. Drugi nagađaju da je vjerojatno bio alkoholičar, uobičajen u to vrijeme, te da je vjerojatno umro od puknuća varikoziteta jednjaka. Ovo je krvarenje iz vena u grlu i želucu koje je posljedica kroničnog refluksa kiseline – posljedica alkoholizma, uobičajenog i danas.
Huni su bili nomadska plemena za koja se smatralo da su mongolskog porijekla poznata po svojoj žestini i spremnosti. Hunska država bila je među prvim dobro dokumentiranim slučajevima migracije konja u povijesti, a njezino carstvo, najveće europsko u to vrijeme. Ipak, Hunsko carstvo je umrlo Atilinom smrću.