Događaji koji su prethodili vojnoj akciji Prvog svjetskog rata započeli su metkom iz pištolja Gavrila Principa. Dana 28. lipnja 1914. nadvojvoda Franz Ferdinand posjetio je Sarajevo i naišao na grupu ubojica koji su ga uspjeli ubiti. Ferdinand je predstavljao Austro-Ugarsko Carstvo, dok je Princip djelovao za Srbiju i Bosnu koje su željele ostati samostalne nacije. Tako je cijela Europa izabrala strane u ovoj podjeli, a mnoge zemlje su ubrzo objavile rat.
Gavrilo Princip je bio bosanski Srbin koji je vjerovao u sprječavanje Austrije da preuzme kontrolu nad Bosnom. Rano se pridružio političkoj skupini Mlada Bosna koja je koristila podzemne i terorističke taktike kako bi zaštitila svoju domovinu. Budući da je bio slab od tuberkuloze, izabran je, zajedno sa šest drugih, da provede misiju atentata na habsburškog prijestolonasljednika Austrijskog Carstva.
Za stanovnike Sarajeva nadvojvoda Franz Ferdinand je već predstavljao ugnjetavanje i tiraniju. Ali nije mogao izabrati gori dan za posjet glavnom gradu Bosne od 28. lipnja. Praznikom se, slično kao i Dan neovisnosti, slavila godišnjica Kosovske bitke. Stoga su mladobosanci nastojali suprotstaviti Ferdinandovu simboličnu posjetu atentatom na njega kako bi poslali poruku imperijalističkim silama da neće biti lako okupirani. Grupa nikada nije namjeravala započeti rat u koji bi bila uključena cijela Europa.
Sedam ubojica postrojilo se uz put kojim će proći Ferdinandov auto. Pokušali su se ispaliti bomba na automobil ili pucati na putnike u njemu, ali oni nisu uspjeli. Gavrilo Princip, sedmi atentator, skočio je na auto kada je usporio i ustrijelio nadvojvodu i njegovu ženu. Odmah su umrli. Vlasti su uhvatile Principa. Budući da je imao samo 19 godina, bio je premlad da bi dobio smrtnu kaznu. Stoga je četiri godine kasnije preminuo u zatvoru od tuberkuloze.