John Joseph Pershing bio je general američke vojske koji je vjerojatno najpoznatiji po svojoj ulozi u Prvom svjetskom ratu kao vođa savezničkih ekspedicijskih snaga. Pershingova duga i živopisna karijera bila je vrlo zapažena, s brojnim domaćim i međunarodnim nagradama i medaljama za njegovu ulogu u raznim vojnim akcijama. Pershing se naširoko smatra jednim od najistaknutijih generala u američkoj povijesti, a mnoge od zapaženih vojnih osoba iz Drugog svjetskog rata gledale su na generala Pershinga kao na mentora.
Pershing je rođen 1860. U početku se školovao za školskog učitelja, ali u dobi od 22 godine odlučio je trenirati u West Pointu, brzo se uzdigavši u redovima čak i prije nego što je stupio na bojno polje. Do 1898. postao je prepoznatljiva figura u španjolskom američkom ratu, a 1901. je zbog svoje službe unaprijeđen u kapetana. Godine 1906. John Joseph Pershing postao je brigadni general, a kad je izbio Prvi svjetski rat, imao je izvrsnu priliku da se istakne.
Kao zapovjednik, general Pershing bio je vrlo snažan i imao je jaku neovisnost, ponekad je povlačio činove ili je nadilazio svoje radne dužnosti kako bi postigao svoje ciljeve na način koji je smatrao prikladnim. Iako je njegov stil zapovijedanja u konačnici pomogao u pobjedi u Prvom svjetskom ratu, također je bio žestoko kritiziran kao zapovjednik, a neki ljudi sugerirali su da nije uvijek donosio najmudrije odluke. Pershing je ponekad dovodio vojnike u izravnu opasnost, unatoč dostupnim alternativama.
Čak i svojim drskim, agresivnim stilom zapovijedanja, Pershing je privukao divljenje, a 1919. godine dobio je čin generala vojske Sjedinjenih Država. Bio je jedini živući Amerikanac koji je imao tako visok čin; dok je Washington proglašen generalom vojske, nagrada je bila posthumna. Ni Pershing se nije povukao na lovorikama, nastavljajući igrati aktivnu ulogu u vojnoj strategiji i vojnom obrazovanju sve do svoje smrti 1948. godine.
U Prvom svjetskom ratu mediji su Johna Josepha Pershinga prozvali “Black Jack Pershing”, upućujući na njegovu službu u Buffalo Soldiersima, prvenstveno crnačkoj vojnoj jedinici. Izvorna verzija ovog nadimka bila je manje pristojna, uključujući rasni epitet, a ne “Crnac”. Ovaj nadimak samo je povećao mitologiju Johna Josepha Pershinga, učinivši ga poznatim čak i prije njegove knjige nagrađene Pulitzerovom nagradom, Moja iskustva u svjetskom ratu, objavljene 1932. godine.