Kao sin osnivača pokreta svetaca posljednjih dana, Joseph Smith III odigrao je ključnu ulogu u uspjehu druge najveće denominacije unutar pokreta. Kao predsjednik Reorganizirane Crkve Isusa Krista svetaca posljednjih dana od 1860. do 1914., Smith je pomogao u oblikovanju održive crkvene tradicije i doktrine koja je omogućila maloj skupini vjernika Obnove da preraste u organizaciju koja danas ima preko 250,000 XNUMX u pedeset zemalja širom svijeta. svijet. Evo nekoliko činjenica o životu i službi čovjeka kojeg su članovi Reorganizirane Crkve rado upoznali kao Mladi Josip.
Rođen 6. studenog 1832., Joseph Smith III odrastao je tijekom godina formiranja pokreta svetaca posljednjih dana. Kad mu je bilo osam godina, Smith je vidio kako crkva raste u brojevima, uspostavio je operativnu bazu u gradu stvorenom iz močvare i otkrio da je omiljeno dijete među svecima posljednjih dana koji žive u sjedištu crkve u Nauvoo, Illinois. Također je bio svjedok kako su njegovog oca katranom i perjem uhapsili zbog raznih optužbi. Jednom značajnom prilikom u zimu 1838-39, Smith je posjetio svog oca u zatvoru u Libertyju, Missouri. Svjedoci su se kasnije prisjetili da je Joseph Smith, Jr., izjavio da će njegov sin jednog dana voditi crkvu kao njegov nasljednik.
Iako je život na granici bio težak, mladi Joseph je tijekom godina u Nauvoou uživao u relativno stabilnim vremenima. Ova idilična vremena prekinuta su ubojstvom Josepha Smitha, Jr. 1844. i rascjepkanjem crkve. Emma Smith, supruga ubijenog vođe i majka mladog Josepha, odlučila je ne ići na zapad s onim svecima koji su se pridružili Brighamu Youngu, i obraćala je samo oskudnu pozornost na druge muškarce koji su polagali pravo vodstva u crkvi. Umjesto toga, odlučila je ostati u Nauvoou i otvorila svoj dom kao pansion. Godine 1847. Emma se ponovno udala, dajući svojoj djeci očuha, bojnika Lewisa Bidamona.
Predstavnici različitih frakcija stare crkve svetaca posljednjih dana povremeno su posjećivali Nauvoo. Emma ih je primila toplim obrokom i sobom za noćenje. Tijekom tih godina Smith je čuo mnogo anegdotskih informacija o svom ocu i crkvi koju je osnovao. Dok su ponude da primi Smithove u puno zajedništvo stizale iz nekoliko različitih skupina svetaca posljednjih dana, obitelj je odlučila ostati neovisna veći dio 1850-ih. Joseph Smith III jasno im je rekao da nije dobio nikakvo vodstvo od Boga da im se pridruži i da se neće pridružiti nijednoj skupini svetaca posljednjih dana dok to ne učini.
Godine 1859. Joseph Smith III odlučio se moliti o tome koju ulogu, ako je ima, treba imati u crkvi koju je započeo njegov otac. Prema njegovim kasnijim memoarima, rečeno mu je da se pridruži grupi koja se zvala Nova organizacija. Smith je kontaktirao grupu i napravio planove da im se pridruži na njihovoj nadolazećoj Generalnoj konferenciji, koja je trebala početi 6. travnja 1860. Njegova majka odlučila je otputovati sa svojim sinom na Konferenciju.
Na konferenciji Amboy, Joseph Smith III podijelio je svoje duhovno iskustvo sa okupljenim svecima i rekao im da je on s njima, ako ga žele. Konferencija je izglasala prihvaćanje Smitha i njegove majke u punopravno članstvo, na temelju njihova krštenja u crkvi prije 1844. godine. Na istoj konferenciji, Joseph Smith III. zaređen je i određen za službu proroka, vidioca i objavitelja Nove organizacije Crkve.
Mladi Josip suočio se s mnogim problemima u svojim ranim godinama kao predsjednik onoga što će postati poznato kao Reorganizirana crkva. Grupa se okupljala u članove iz brojnih drugih tijela svetaca posljednjih dana, često donoseći neka jedinstvena uvjerenja koja su pokupili od 1844. Smith je pokazao strpljenje dok se mlada crkva postavljala na zadatak definiranja što čini istinsko vjerovanje svetaca posljednjih dana, kao npr. kao i brigu za sudsku, zakonodavnu i administrativnu strukturu Crkve. Budući da je bio demokratski nastrojen, Smith je oživio model korišten u ranim godinama pokreta, pazeći da svaka skupština bude zastupljena na konferencijama Opće Crkve.
Tijekom prvih deset godina njegova predsjedanja, Crkva RLDS-a narasla je od male grupe od tristo do preko deset tisuća članova. Mnogi od njih bili su bivši sveci koji su slijedili jednog ili drugog vođu frakcije nakon smrti njegova oca. Pragmatičan pristup Josepha Smitha III omogućio je polagano vraćanje u Independence, Missouri, koji se smatra središnjim mjestom Siona među svecima posljednjih dana. Tijekom pedeset i četiri godine koliko je služio kao predsjednik Crkve RLDS, nastojao je dati savjet o tome kako spriječiti ponavljanje pitanja sukcesije iz 1844.
Jedno područje u kojem je Joseph Smith III imao samo djelomičan uspjeh bilo je uklanjanje očevog imena od prakse poligamije. Ne samo da je pripremio za vlastitog nasljednika, već je i sastavio savjete koji bi se mogli koristiti u slučaju da se Prvo Predsjedništvo iz bilo kojeg razloga isprazni. Crkva RLDS — preimenovana u Zajednicu Kristovu 2001. — uspjela je iskoristiti te smjernice kada je sadašnji predsjednik odlučio dati ostavku 2005. Joseph Smith III preminuo je 10. prosinca 1914.