Kunta Kinte, također poznat kao Toby, bio je mladić odveden iz svoje rodne Gambije sredinom 18. stoljeća, prema piscu Alexu Haleyu. Doveden je u Sjedinjene Države, gdje je bio rob na plantaži. Ljudi ga također prepoznaju kao glavnog lika u Haleyinu romanu, Roots, od kojeg je napravljena epska televizijska serija. Borio se za održavanje osjećaja slobode i kulturnog identiteta tijekom svog porobljavanja. Njegova priča, koja je nakon objavljivanja postala iznimno popularna, otvorila je oči javnosti za strahote ropstva i potaknula istraživanje i očuvanje afričke i afroameričke kulture.
genealogija
Prema Alexu Haleyju, američkom autoru afroameričkog podrijetla, Kunta Kinte je bio pripadnik plemena Mandinka iz Gambije, Zapadna Afrika. Haley tvrdi da je bio zarobljen i doveden kao rob prve generacije u Annapolis u Marylandu 1767. Bio je unuk Kairabe Kunta Kintea, koji je služio kao svetac za Mandinke iz Juffurea. Otac mu je bio Omoro.
Jednom u Sjedinjenim Državama, postao je poznat među svojim bijelim gospodarima kao Toby. Rodio mu je kćer Kizzy, koja je imala sina zvanog Chicken George. Sljedeći je došao Tom Murray, koji je bio otac Cynthie Murray, koja je bila majka Berthe Haley. Bertha je imala troje djece, Juliusa, Georgea i Alexa (autora).
Cynthia Murray, baka Alexa Haleya, sačuvala je velik dio usmene tradicije i povijesti svoje obitelji koliko je mogla. Prenijela je priču svog pretka onako kako ju je čula. Iz ovih priča Haley je izradio svoje poznato djelo, Korijeni, koje je djelomično izmišljen prikaz života roba.
Iako Haley tvrdi da je Kunta bio stvarna osoba, drugi ljudi osporavaju ovu tvrdnju. Istraga Murrayjevih računa nije mogla bez sumnje pokazati da su Kunta i rob po imenu Toby ista osoba. Vjerojatno nije bio Kizzyin otac, jer je možda umro mnogo prije nego što je ona začeta. To prekida izravnu lozu koju bi Haley trebala imati.
Korijenje
Priča o Kunta Kinteu, kako je Haley priča u Roots, počinje njegovim rođenjem 1750. godine u Juffureu u Gambiji. Trgovci robljem ga kao tinejdžera zarobe i na užasnom putovanju brodom robova putuje u Sjedinjene Države. Putem mnogi njegovi suputnici umiru od bolesti i lošeg liječenja. Po dolasku u Sjedinjene Države, John Waller ga kupuje kao radnika za plantažu u Virginiji, dajući mu ime Toby.
Waller više puta kažnjava Kuntu jer nije odgovorio Tobyju, a mladi rob nekoliko puta pokušava pobjeći. Kada je uhvaćen po četvrti put, Walleru je odsječeno stopalo tako da više ne može trčati. Waller ga zatim prodaje svom bratu Williamu Walleru. U svom novom domu, rob upoznaje i ženi se Belle, s kojom dobiva kćer Kizzy.
Kada je Kizzy prodana, od novog gospodara ima sina. Ona ga zove jednostavno George, ali kao odrasla osoba, postaje poznat kao Chicken George, jer ima vještine kao borac pijetlova. Na kraju kupuje svoju slobodu, što utire put ostatku obitelji da živi iz ropstva.
Korijeni, film
Zbog nevjerojatnog uspjeha romana Alexa Haleya, Roots je pretvoren u epski film. Izdan je 1977. s Levarom Burtonom u glavnoj ulozi. Slika od 570 minuta učvrstila je mjesto priče u američkoj književnosti i afroameričkoj kulturi.
Značaj
Važnost Kunte, prema Haley, je u tome što je robovima oko sebe utisnuo slavu slobode, potrebu da se vrate afričkom podrijetlu i vrijednost stalnog suprotstavljanja ropstvu. Iako ga je ova opozicija zaradila mučnom kaznom, zadržao je osjećaj svog afričkog identiteta, koji je prenio na svoju kćer. Osjećaj dolaska odnekud i upornost potrebna da se održi san o slobodi ponavljaju se teme u Rootsima.
Unatoč problemima u dokazivanju elemenata Haleyine priče, kao simbol iskustva zarobljene robinje, Toby se udomaćio američkim ljudima. Postao je simbol za nevolju roba i dostojanstvo čovjeka. Preko njega su započeli dijalozi o negativnoj prirodi ropstva i njegovom dubokom učinku na generacije Afroamerikanaca. U tom smislu, on je gotovo alegoričan, služi kao svaki zarobljeni rob koji vodi bitku protiv tlačitelja daleko jačeg od njega samog.