Wataru “Wat” Misaka bio je upoznat s Madison Square Gardenom mnogo prije nego što je postao prvi igrač koji nije bijelac u NBA ligi. Misaka je pomogao muškoj košarkaškoj reprezentaciji Sveučilišta Utah da osvoji tamošnji NCAA turnir 1944. i Nacionalni pozivni turnir 1947., pa kada je 5 stopa-7 inča (1.7 m) japansko-američki gard odabran od strane New York Knicksa igrati u Košarkaškom savezu Amerike — koji se dvije godine kasnije spojio s NBA-om — osjećao se kao kod kuće. Misakina je profesionalna karijera ipak brzo završila. Nakon što je postigao sedam poena u samo tri utakmice, isključen je iz momčadi, iako mu je mjesto u povijesti već bilo osigurano.
Tri utakmice i van:
Misaka je odbio ponudu da igra s Harlem Globetrottersima i vratio se u Utah kako bi stekao diplomu inženjera. Misaka je rekao da je izbačen iz Knicksa jer su imali previše čuvara.
Misaka je odrastao tijekom Drugog svjetskog rata i naišao na rasnu diskriminaciju u Ogdenu, Utah, zbog svog japanskog naslijeđa. Svoj srednjoškolski tim predvodio je do naslova države 1940. godine.
U listopadu 1950., Earl Lloyd postao je prvi Afroamerikanac koji je igrao u NBA ligi, iako su još dva crna igrača također odabrana na draftu 1950. godine. Lloyd je igrao u više od 560 utakmica tijekom devet sezona.