Prvi svjetski milijarder bio je naftni tajkun John David Rockefeller stariji. Prvi status milijardera postigao je 1916. kao vlasnik Standard Oila. Rockefeller je mogao steći tako veliko bogatstvo kao čovjek koji je sam napravio zbog svog monopola na naftni posao – posjedovao je 90% svjetske ponude rafinerija nafte, uz posjedovanje jedne trećine svjetskih naftnih bušotina. Do 1911. godine Vrhovni sud SAD-a utvrdio je da Standard Oil krši antimonopolske zakone i da je podijeljen u 30 zasebnih tvrtki. Procjenjuje se da bi Rockefeller vrijedio otprilike 400 milijardi američkih dolara (USD) kada bi se njegovo bogatstvo prilagodilo stopi inflacije u 21. stoljeću.
Više o Rockefelleru:
John D. Rockefeller stariji dao je oko polovice svog bogatstva u vrijeme svoje smrti.
U dobi od 12 godina, Rockefeller je započeo svoj prvi pothvat zarade izdavši zajam lokalnom farmeru s kamatom od 7%.
Godine 1892. Rockefeller se povukao s rukovođenja operacijama Standard Oila nakon što je izgubio svu kosu, uključujući i obrve, za što mnogi povjesničari vjeruju da je posljedica psihičkog sloma od iscrpljenosti.