Tko je Bog kuhinje?

Bog kuhinje, ili Zao Jun, jedan je od panteona kineskih kućnih bogova. Mnogi Kinezi imaju lik Zao Juna u svojim kuhinjama, a proslave kineske Nove godine obično uključuju ponude za njega. Dok Zao Jun potječe iz taoističke tradicije, budisti, ateisti i drugi u Kini često drže lik Kuhinjskog Boga oko sebe i mogu mu davati ponude tijekom proslave kineske Nove godine kako bi bio sretan.

Prema legendi, 23. dana 12. mjeseca, tjedan dana prije lunarne Nove godine, Bog kuhinje odlazi na nebo i izvještava o kućnim poslovima Cara od žada, najvećeg božanstva u taoizmu. Ako su se ukućani u proteklih godinu dana loše ponašali, Bog kuhinje neće oklijevati to reći, a izvijestit će i o dobrim djelima.

Kako bi zasladili Kuhinjskog Boga za njegov put u raj, ukućani mu daju brojne ponude, uključujući ponude meda i slatkih ljepljivih kolača. Slatka hrana bi trebala zasladiti riječi Zao Juna, dok mu ljepljivi kolači zatvaraju usne, tako da ne može izvještavati o ukućanima. Kada dođe vrijeme da Bog kuhinje ode u raj, ukućani spaljuju likovno figuru i pale petarde kako bi ga ubrzali na putu, prije nego što pročešljaju oltar koji će na kinesku Novu godinu biti ponovo postavljen.

Tijekom cijele godine ljudi mogu povremeno prinositi hranu i tamjan Bogu kuhinje, s ciljem da ga očuvaju u dobrom raspoloženju. Neke obitelji mogu imati slike, kipove ili ploče Zao Juna, koje se čiste, a ne spaljuju kada putuje vidjeti cara od žada. Ponude se uvijek daju na njegov rođendan, koji pada na treći dan osmog lunarnog mjeseca.

Brojne kulture imaju neku vrstu tradicije štovanja bogova ognjišta i kuhinje. Kinesko poštovanje Zao Juna datira barem iz drugog stoljeća prije Krista, a možda je čak i starije. Nekoliko kineskih legendi također sugerira da je Zao Jun nekoć bio stvarna osoba, iako se legende razlikuju o tome tko je bio i kako je bio uzdignut do božanstva. Neke od ovih legendi daju Zao Junu ženu, au nekim kućanstvima njegovu sliku može pratiti i slika njegove žene.