Pisac Charles Bukowski rođen je u Andernachu u Njemačkoj 1920. Njegova se obitelj preselila u Los Angeles kada je imao tri godine. Njegov je otac bio nasilnički roditelj koji je nasilno kažnjavao svog sina za trivijalne pogreške. Svoju prvu priču objavio je u dobi od 24 godine, a počeo je objavljivati radi zarade u svojim 50-ima.
Charles Bukowski živio je život koji bi neki opisali kao loš. Dvije godine svog života lutao je Amerikom radeći na fizičkim poslovima. Većina poslova davala mu je dovoljno novca da iznajmi sobu, pije i piše. Iskustva koja je stekao na putu koristila je u svojoj poeziji i prozi. Piše iz srca o ljudima s ulice, prevaranatama i životu žena, piću i kocki.
Pogođen ekstremnim aknama, Bukowski je bio bolno sramežljiv. Roman Šunka na raži opisuje njegove rane i dječje godine, usamljenost koju je osjećao i njegovu nespretnost sa ženama. Nakon putovanja po Americi, redovito se zaposlio kao poštanski radnik. Umno dosadan rad omogućio je četverodnevne vikende u kojima je mogao piti, kockati se na konjima i pisati.
U dobi od 50 godina Charles Bukowski je napustio poštu i postao plaćeni pisac s punim radnim vremenom. Njegov prvi roman, Pošta, opisuje njegova iskustva dok je tamo radio. Bio je vrlo plodan pisac. Autor je više od četrdeset pet knjiga proze i poezije. Njegov nekonformistički, vrlo iskren i bolno smiješan tekst osvojio je obožavatelje diljem svijeta.
Još jedan veliki utjecaj na Charlesa Bukowskog imale su žene u njegovom životu. Često su ga slagali s pićem za piće, često su ga izbacivali iz njegovih stanova zbog svađa i lošeg ponašanja. Bio je poznat po svojoj ljubomori i ili bi se razbjesnio na žene ili bi se jednostavno ponašao kao da ga nije briga. Te su žene često završavale prikazane u njegovim romanima i poeziji. Jedan od njegovih najpopularnijih romana, pod naslovom Žene, opisuje njegova iskustva s nekim od žena koje je poznavao.
Kada je njegova popularnost porasla, na vrata Bukowskog pokucao je Hollywood. O srednjim godinama njegova života snimljen je film Barfly. Mickey Rourke je glumio svoj alter ego, Henry Chinaski. Do danas su snimljena četiri filma temeljena na životu ili pričama Charlesa Bukowskog.
U dvadesetim godinama Bukowskom je rečeno da prestane piti ili će umrijeti. Nikada nije odustao od pića i živio je do svoje 74. godine. Na njegovom nadgrobnom spomeniku stoji jednostavan natpis “Ne pokušavaj” — vjerojatno kao upozorenje brojnim piscima koji pokušavaju, ali ne uspijevaju, oponašati njegovo pisanje.