Chester Arthur bio je odvjetnik i učitelj, abolicionist, stranački šef poznat po uzimanju mita, potpredsjednik pod predsjednikom Jamesom Garfieldom i postao je 21. američki predsjednik nakon Garfieldovog ubojstva. Godine 1884. Arthur je za republikansku nominaciju poražen od Jamesa G. Blainea, koji je bio državni tajnik pod Garfieldom, a opet pod Benjaminom Harrisonom.
Chester Arthur rođen je u Fairfieldu u Vermontu 1829. godine, kao sin baptističkog svećenika. Pohađao je Union College u New Yorku i postao odvjetnik, radeći za uglednu njujoršku tvrtku. Pridružio se Republikanskoj stranci 1850., a 1855. dobio je značajnu tužbu za diskriminaciju u ime Afroamerikanke koja je bila prisiljena izaći iz tramvaja.
Nakon što je služio kao generalni intendant u New Yorku tijekom građanskog rata, Chester Arthur je postao dio republikanske političke mašinerije tog vremena. U svojoj ulozi carinika za luku u New Yorku, imenovanju koju je dobio 1871., Arthur se uključio u potporu sustavu patronaže, a na kraju ga je suspendirao predsjednik Rutherford B. Hayes 1878. godine.
Pokroviteljstvo je dovelo do njegove nominacije za potpredsjednika na izborima 1880., s Jamesom A. Garfieldom kao predsjedničkim kandidatom, ali mnogi smatraju da Chester Arthur nije kvalificiran za to mjesto. Kada je Garfield ubijen, a Arthur ga je naslijedio u rujnu 1881., mnogi su bili zabrinuti zbog njegove sposobnosti da obnaša dužnost predsjednika. Stoga je za mnoge njegov nastup bio ugodno iznenađenje. Značajna postignuća njegove uprave uključuju:
• Podrška Pendletonovom zakonu o državnoj službi, koji je reformirao državnu službu (1883.)
• Preporuka izdvajanja za izgradnju američke mornarice
• Stavljanje veta na Zakon o rijekama i lukama iz 1882
• Podrška smanjenju tarifa
• Provođenje kaznenog progona u suđenjima Star Routeu
Nakon što je stavio veto na zakon koji je 20 godina zabranjivao kinesku imigraciju i prekršio sporazum s Kinom, Chester Arthur je nastavio podržati Kineski zakon o isključenju iz 1882., koji je nametnuo 10-godišnju zabranu kineske imigracije i zabranio državljanstvo kineskim imigrantima. Također je napravio zapažena poboljšanja u uređenju Bijele kuće, gdje mu je sestra služila kao domaćica, budući da mu je supruga umrla neposredno nakon izbora.
Svjestan da je bolovao od bolesti bubrega koja je u to doba bila fatalna, Chester Arthur nije radio za renominaciju. Umro je od Brightove bolesti 1885.