Crispus Attucks (1723. – 1770.) ušao je u povijest kao prvi crnac koji se borio za neovisnost Amerike od ruku Britanaca. Malo se zna o ovom čovjeku, ali on je zaslužan za vođenje sudbonosnog događaja poznatog kao Bostonski masakr, 5. ožujka 1770. Ovaj događaj mnogi smatraju okosnicom američke revolucije, koja je utrla put neovisnoj Americi .
Rane godine
Attucks je rođen 1723. u Framinghamu, Massachusetts, od roditelja koji su bili robovi pukovnika Buckminstera; mnogi kažu da je njegov otac doveden u Ameriku iz Afrike kao rob, a majka mu je bila Indijanka iz Nantucketa također prisiljena u ropstvo. Crispus je navodno imao dvoje braće i sestara, stariju sestru po imenu Phebe i mlađeg brata koji je umro od groznice kada je Attucks imao sedam godina. Crispus i njegov otac su se mučili na ogromnim plantažnim poljima i farmama, dok su njegova majka i sestra čistile pukovnikovu kuću. Nisu dobili nikakvo obrazovanje, jer se pukovnik bojao da će pismenost na kraju dovesti do pobune.
Mladi Krisp se zgražao nad činjenicom da je rob. Počeo je bježati od svojih svakodnevnih obaveza, maštajući umjesto o danu kada će pobjeći iz ropskog života. Pukovnik je postajao sve više frustriran Attucksovim nedostatkom odgovornosti i konačno ga je prodao đakonu Williamu Brownu, također iz Framinghama. Crispus je tada imao 16 godina.
Attucks je marljivo radio za Browna, trgovao stokom i putovao u potrazi za novim poslom. Desetljeće kasnije, pobjegao je na slobodu kada se zaposlio kao harpunist na kitolovskom brodu. Unatoč obavijesti o odbjeglom robu u Boston Gazetteu, Crispus nikada nije uhvaćen. Sljedećih dvadeset godina njegovog života nepoznato je jer nikada nisu dokumentirani.
Povećanje napetosti
Američka politička scena promijenila se 1767., kada je britanski parlament uveo Townshend Acts. Na veliki bijes američkih poduzetnika, ovi su postupci izazvali poreze na određenu uvezenu robu poput čaja i papira. Napetost je još više porasla kada je 4,000 britanskih vojnika raspoređeno u Bostonu u listopadu 1768. Pogled na britanske crvene mantile potaknuo je bijes Amerikanaca.
U veljači 1770. vojnik u crvenom kaputu pucao je u gomilu Amerikanaca koji se rugaju i nehotice ubio dječaka. To je potaknulo Crispovo ponovno pojavljivanje u Bostonu i njegov prvi zapaženi trenutak u povijesti. Podigao se na platformu i govorio američkoj publici o stjecanju slobode od Britanaca.
Dana 5. ožujka 1770. Crispus je pozvao Amerikance na marš protiv carske vlasti. Njegov je postupak navodno potaknut događajem koji se dogodio ranije tog dana kada se rasprava između crvenog kaputa i brijačkog šegrta zahuktala nakon što je vojnik odbio platiti za pružene usluge. To je konačno završilo tako što je vojnik udario šegrta kundakom svoje muškete. Okupila se gomila ljutitih svjedoka i Crispus je njih i druge odveo do onoga što je kasnije postalo poznato kao Bostonski masakr.
Bostonski masakr
Attucks je predvodio skupinu od gotovo 60 domoljuba u maršu prema King Streetu. Stajali su licem u lice s kapetanom Thomasom Prestonom i njegovih osam vojnika 29. pukovnije. Muškete i bajunete su izvučene dok su Crispus i njegovi odani sljedbenici napadali vojnike snježnim grudama i motkama. Kad je vojnik oboren, netko je povikao: “Pali!” i odmah su odjeknuli pucnji, ubivši Attucksa i još četvoricu domoljuba. Ovaj događaj ubrzo je postao poznat kao Bostonski masakr i Crispus, koji je prvi umro tijekom povijesnog događaja, sada je poznat kao njegov vođa.
Odajući počast Krispu
Američka je javnost na mnogo načina obilježila Crispus Attucks. Povjesničari tvrde da je nekoliko dana nakon njegove smrti pogrebnoj povorci prisustvovalo oko 10,000 ljudi do Starog groblja u žitnici gdje je pokopan Krisp. Paul Revere (1734–1818) ugravirao je poznati otisak poznat kao ‘Bostonski masakr’ samo 21 dan nakon Crispove smrti; dok je glavna svrha gravure bila stvaranje propagande za američku revoluciju, ona također služi kao neformalni spomen na Crispusa jer uključuje riječi “Krvavi masakr” na vrhu gravure. Pjesnik John Boyle O’Reilly (1844–1890) opisao je Crispusa kao ‘prvog koji je prkosio i prvi koji je umro’ u jednoj od svojih pjesama.
Godine 1888. na Boston Commonu je izgrađen spomenik Crispus Attucks. Zakon o novčićima Black Patriots donesen je 1996. godine, što je utrlo put za proizvodnju kovanice Black Revolutionary War Patriots Silver Dollar 1998., odajući počast svim afroameričkim domoljubima koji su igrali ulogu u osnivanju Amerike, uključujući Attucksa.