U grčkoj mitologiji, Daedalus je jedan od skupine heroja koja također uključuje
Perzej, Tezej, Ahil, Jason, Odisej, Herkul i Belerofon. Bio je sin Atenjanina po imenu Metion, potomak Hefesta, a kao i njegov slavni predak, bio je poznat po svom umijeću i izumima.
Daedalus je bio zaslužan za neke od najosnovnijih i najdalekosežnijih izuma ikad napravljenih: sjekiru, pilu, korištenje viska, a svojim je uvidom u jedra i jarbole uvelike pridonio razumijevanju brodogradnje. priče o njemu usredotočuju se na njegovu vještinu na ovim područjima.
Na primjer, u jednoj priči učio je svog nećaka Talosa, pametnog dječaka koji je nadahnuo Daedala na ljubomoru do stupnja da ga je Dedal gurnuo s vrha Akropole – bogovi su promijenili Talosa u jarebicu tijekom njegovog pada umjesto da mu dopuste da umre. — i pobjegao na Kretu. A upravo se u odnosu na Kretu i njenog kralja Minosa događa većina najpoznatijih priča o Dedalu.
Kraljica Krete, Pasiphae, bila je zaljubljena u bika kojeg je dao bog Posejdon. Daedalus je napravio živu kravu u kojoj se kraljica mogla sakriti kako bi bila vani u polju s ostatkom stada i bikom. Kada je, nakon ove avanture, Pasiphae rodila Minotaura – stvorenje napola bika i pola čovjeka – Daedalus je sagradio Labirint kako bi to stvorenje sakrio od javnosti.
Kralj Minos je Daedala i Ikara – sina heroja i jednog od kraljevih robova – zatvorio u Labirint. I upravo u toj nevolji Dedal je izumio krila za sebe i svog sina, kako bi im omogućio da odlete iz zatvora koji je sagradio. Krila su bila napravljena od perja i voska, a kad je Ikar prkosio očevom upozorenju da ne leti previše blizu sunca, njegova su se krila raspala, pa je pao u more i utopio se. Nekoliko poznatih umjetničkih djela odražavaju ovaj trenutak, uključujući slike Daedalus i Icarus Charlesa Paula Landona i Pejzaž s padom Ikara Pietera Brueghela Starijeg i pjesmu Musée des Beaux-Arts WH Audena.
Nakon Ikarove smrti, Dedal je odletio na Siciliju, gdje ga je na dvoru dočekao kralj Kokal. Ali Minos je, čuvši gdje se nalazi, krenuo za njim na Siciliju, s namjerom da ga pronađe i ubije. Da bi to učinio, postavio je natjecanje za koje je bio siguran da ga može pobijediti samo Dedal. Minos je izazvao širu javnost da provuče lanenu nit kroz tritonsku školjku i čekao da se junak podigne na mamac i otkrije svoju lokaciju.
Kralj je, ne imenujući Dedala, rekao kralju da poznaje čovjeka koji bi mogao uspjeti u zadatku, te je odnio školjku Dedalu. Junak je napravio malu rupu na vrhu školjke, privezao najtanji, najosjetljiviji konac za mrava i stavio mrava u rupu, stavljajući mamac od meda na krajnji kraj. Mrav se probio kroz spiralnu komoru kako bi došao do poslastice, na koju je Dedal privezao lanenu nit na kraj vrlo fine niti i nježno je povukao, tako da se lanena nit provukla i kroz školjku.
Cocalus mu je čestitao i požurio da preuzme nagradu, a bio je iznenađen što ga je udovoljio zahtjevu za predajom Daedala. Njegove kćeri nisu bile ništa manje uzrujane i upozorile su junaka koji je napravio lukav plan. Ugradivši kanal u strop kupke u palači, izmislio je da kad se Minos tamo kupao, iznenada ga je potopila kipuća voda, koja ga je ubila. Kraljevo tijelo poslano je natrag na Kretu s pričom o njegovoj slučajnoj smrti, a Dedal je bio slobodan.