Kao jedna od najistaknutijih osoba u javnom životu dvadesetog stoljeća, Desmond Tutu bio je izvor inspiracije za milijune ljudi diljem svijeta. Ovdje je kratak pregled života Desmonda Mpila Tutua, uključujući neke od doprinosa koje je dao ljudskim pravima, vjeri i politici tijekom svog života.
Desmond Tutu rođen je 7. listopada 1931. u Klerksdorpu u Transvaalu i odrastao je u zagrljaju Anglikanske zajednice. Oko dvanaeste godine, Tutuova obitelj nastanila se u Johannesburgu. U početku je Desmond Tutu sanjao da postane liječnik, kako bi mogao liječiti ljude od njihovih slabosti. Nažalost, obitelj Tutu nije si mogla priuštiti potrebnu obuku, pa je Tutu odlučio ući u učiteljsko zvanje.
Desmond Tutu je 1957. godine iznio svoj prvi javni stav za jednakost, kada se usprotivio nedavno donesenom zakonu o obrazovanju Bantua, koji postavlja okolnosti za koje je vidio da samo otežavaju kvalitetno obrazovanje mnogim Južnoafrikancima. Dajući ostavku na mjesto učitelja, Tutu se počeo baviti teologijom. U tom trenutku, Desmond Tutu je odlučio nastaviti život posvećen služenju čovječanstvu pod okriljem Anglikanske crkve.
Nakon završetka osnovnih studija zaređen je za svećenika u anglikanskoj tradiciji 1960. S vremenom je Desmond Tutu postao istaknuti južnoafrički svećenik. Njegova vjerna služba dovela je do toga da je Desmond Tutu zaređen za prvog crnog južnoafričkog nadbiskupa Cape Towna. U kasnijim godinama također je postao primas onoga što je danas poznato kao Anglikanska crkva Južne Afrike.
Tutuova služba često je bila usredotočena na Božju ljubav prema cijelom čovječanstvu. Ovo gledište učinilo je prirodnim da nadbiskup Desmond Tutu bude neprijatelj aparthejda u svojoj rodnoj zemlji. U suštini, aparthejd je spriječio sve građane Južne Afrike da u potpunosti sudjeluju u životu zemlje. Tutuovi napori da okonča aparthejd dirnuli su srca ljudi diljem svijeta, a 1984. je dobio Nobelovu nagradu za mir kao priznanje za svoje napore da svim građanima Južne Afrike donese punu jednakost. Nadbiskup Tutu također je dobio nagradu Albert Schweitzer za humanitarizam 1986. godine.
Borba Desmonda Tutua za jednaka prava svih građana nije prestala okončanjem rasne nejednakosti u Južnoj Africi. U vrijeme kada je malo ljudi marilo progovoriti o potrebi traženja medicinskih rješenja za epidemiju AIDS-a, Desmond Tutu je iskoristio svoj položaj cijenjenog južnoafričkog aktivista i svećenika kako bi pozvao na prestanak diskriminacije prema osobama oboljelim od AIDS-a i AIDS-a Kompleks. U tu svrhu, Desmond Tutu osnovao je Globalnu alijansu za AIDS, koja se pokazala velikom snagom u poticanju ljudi diljem svijeta da ozbiljno shvate epidemiju. Njegovi napori u korist žrtava AIDS-a doveli su ga do dobitnika Gandhijeve nagrade za mir, koju je prihvatio u veljači 2007.
Nadbiskup Tutu nastavlja zagovarati jednakost na brojnim različitim razinama, uključujući spol, rasu i seksualnu orijentaciju. Puno putuje kako bi podijelio svoju viziju svijeta u kojem se ljudi cijene zbog toga kakvi jesu, a ne zbog vanjskih čimbenika koji se često koriste za marginalizaciju drugih. Kao jedan od najpopularnijih klera na svijetu, Desmond Tutu je izgradio mostove između mnogih osoba koje se vjerojatno nikada ne bi susrele bez vizije svijeta u kojem su svi jednaki, što je njegovo nasljeđe svijetu.