Dian Fossey je američka zoologinja koja je poznata po svom radu s gorilama u Ruandi. Njezina je karijera, nažalost, prekinuta kada je ubijena 1985. godine, u okolnostima koje tek treba razriješiti. Nekoliko zaklada i organizacija nastavljaju sjećanje na Dian Fossey u svom konzervatorskom radu, uključujući The Dian Fossey Gorilla Fund International. Smatra se jednom od “Leakeyjevih anđela”, skupine poznatih istraživačica koje su radile u Africi s velikim majmunima.
Rođena je 1932. godine u San Franciscu, a od malih nogu se zanimala za zoologiju i veterinu. Međutim, imala je muke s nastavom, da bi u konačnici 1960-ih postala radni terapeut. Međutim, Fossey nikada nije bila sretna zbog ovog rada, a počela ju je privlačiti Afrika i rad Louisa Leakeyja, paleontologa koji je napravio niz značajnih otkrića. Šezdesetih je otišla u Leakey s namjerom da se zaposli s gorilama, a do 1960. radila je u Demokratskoj Republici Kongo, a kasnije se preselila u Ruandu kao odgovor na građanske nemire.
Fossey je proučavao tehnike Jane Goodall, poznatog istraživača čimpanza i kolege Angela. Dian Fossey željela je istražiti prirodan način života gorila, ali da bi to učinila, morala je naviknuti životinje na nju. Svoj stil terenskog rada oblikovala je prema Goodallovom, uspostavljajući vezu s gorilama tako da se osjećaju ugodno uz nju. Također je razbila mnoge zablude o gorilama, pokazujući da one mogu biti pune ljubavi i nježnosti, te da su slučajevi nasilja gorila vjerojatno povezani sa samoobranom, a ne s inherentnom nasilnom prirodom.
Kao zaštitnica prirode, Dian Fossey je bila kontroverzna. Bila je aktivni protivnik držanja gorila u zoološkim vrtovima i istraživačkim objektima te se zalagala za veću zaštitu gorila. Za razliku od mnogih zaštitnika prirode, Fossey je odbio podržati ili promovirati turizam, tvrdeći da on više šteti životinjama nego što im pomaže. Također se više puta sukobljavala s krivolovcima, a bila je i žrtva nasilnih prijetnji.
Dana 26. prosinca 1985. Fossey je pronađena mrtva u svojoj kabini s teškom ranom na glavi. Dok su neki ljudi sugerirali da su je ubili krivolovci, drugi su tvrdili da bi je krivolovci vjerojatno ubili u šumi, a ne u njezinom logoru, te da je možda ubijena zbog svojih radikalnih stajališta zaštite prirode. Bez obzira na okolnosti njezine smrti, Dian Fossey je pokopana sa svojim prijateljima gorilama, na groblju koje je uspostavila za tijela životinja koje su ubili krivolovci.