Dr. Marshall McLuhan, rođen kao Herbert Marshall McLuhan u Edmontonu, Alberta, Kanada, 21. srpnja 1911., poznati je teoretičar i kritičar komunikacija. Najpoznatiji je po svojim konceptima “globalnog sela” i teoriji da je “medij poruka”. O tim konceptima raspravlja u svoja dva najpoznatija djela: Gutenbergova galaksija: stvaranje tipografskog čovjeka (1962.) i Razumijevanje medija: proširenja čovjeka (1964.).
Dr. Marshall McLuhan spomenuo “Gutenberga” u naslovu njegove knjige, Gutenbergova galaksija, odnosi se na Johannesa Gutenberga, izumitelja Gutenbergove tiskare. Gutenbergov izum omogućio je po prvi put široku dostupnost tiskanih materijala. Ova nova pismenost promijenila je društvo od uglavnom usmene ili fonetske pismenosti u pisani oblik pismenosti. Fokus komunikacije promijenio se s uha na oko. Prema dr. Marshallu McLuhanu, izum tiskarskog stroja doveo je do “mehaničke kulture” čiji je proizvod bio “Gutenbergov čovjek”.
“Globalno selo” je njegov izraz za ono što on vidi kao stvoreno komunikacijskom tehnologijom koja uključuje ljude iz različitih kultura i različitih dijelova svijeta koji se inače ne bi smatrali dijelom istog “plemena”. Na primjer, prva knjiga tiskana na Gutenbergovom tisku bila je Biblija i utjecaj te knjige koja se distribuirala diljem svijeta ujedinio je čitatelje u kršćanstvu. Dr. Marshall McLuhan napominje da televizija, sa svojom senzornom uključenošću u mogućnost vidjeti i čuti nove svjetove, čini mnogo za povezivanje svijeta kao jednog velikog komunikacijskog sustava “retribalizacije”.
Na primjer, električni medij televizije omogućuje osobi u velikom gradu da doživi život u džungli kroz vid i zvuk. Vizualno i slušno osjetilno iskustvo televizije uključuje gledatelja toliko potpuno u doživljaj da je na toliko načina “stvarno”. Dr. Marshall McLuhan vidi ideju da električni medij kao što je televizija ima toliku moć “retribalizacije” kroz povezivanje svijeta u jedan, da naglašava “medij je poruka”.
Mnogi drugi teoretičari komunikacija istražuju sadržaj televizije. Oni se obično ne slažu s važnosti koju on pridaje konceptu same televizije kao komunikacijskog medija, a ne uzimajući u obzir “poruku” sadržaja televizije i njezin utjecaj na društvo. Oni vide važnost i u “mediju” i u “poruci”.
Međutim, mnogi takvi teoretičari bolje su razumjeli napredni pristup dr. Marshalla McLuhana s uvođenjem interneta. Točno je predvidio da će budući električni mediji stvoriti “globalno selo” neverbalne komunikacije kojem će se pristupiti diljem svijeta, povezujući tako svjetska “plemena”. Internet je učinio upravo to, jer je pristup informacijama od strane ljudi diljem svijeta postao važan aspekt ovog novog oblika komunikacije. Poruke koje se šalju su sekundarne u odnosu na važnost mogućnosti slanja i primanja pisanih poruka diljem svijeta.
Dr. Marshall McLuhan u Understanding Media primjećuje da čovjek nije sklon razmatrati utjecaj nove komunikacijske tehnologije na društvo sve dok se ona već nije uspostavila u društvu. On to vidi kao nedostatak naprednog razmišljanja. Bio je i profesor engleske književnosti i profesor masovnih komunikacija na raznim sveučilištima, uključujući Sveučilište u Torontu od 1946.-1980. Doktorirao je. iz Cambridgea 1942. McLuhan i njegova supruga Corinne imaju šestero djece. Umro je 31. prosinca 1980. u dobi od 69 godina.