Tko je duh božićnog poklona?

Duh božićnog poklona drugi je od tri duha koji posjećuju Scroogea u Božićnoj pjesmi Charlesa Dickensa. Za razliku od prvog duha, dječje figure bez spola, koja pokazuje Scroogeu njegovu prošlost, Duh božićne sadašnjosti je ogromna, zemljana figura, koja dočarava Djeda Mraza. Kao što je prvo opisano, njegova prisutnost ispunjava Scroogeovu sobicu, kao da želi pokazati neizmjernu važnost svake proslave Božića.

Znanstvenici su dugo procjenjivali opis Duha božićnog poklona. Osim što se poziva na engleski lik Djeda Božića, on je sličan nekoliko grčkih i rimskih bogova. Konkretno, Djed Božićnjak potječe iz priča o Saturnu, ali postoji i neka aluzija na grčke bogove Bacchus i Dionysus, koji simboliziraju ponovno rođenje u određenim interpretacijama. U Dickensu se, međutim, svako upućivanje na poganske bogove prebacuje na kršćanstvo. Na primjer, Duh nosi korice, ali ne nosi mač, što sugerira pobjedu mira nad ratom.

Scroogeov posjet Duhu božićne prošlosti dobro ga je pripremio za noćnu avanturu. S tim drugim duhom obilazi brojne domove i prizore, a dva od tih posjeta su iznimno važna. Prvi je u kući njegovog službenika Boba Cratchitta. Ovdje Scrooge saznaje za golemo siromaštvo u kojem žive njegov službenik i obitelj, a posebno za bolest Cratchittova sina, Tiny Tima. Putem Duha saznaje da je Timova nevolja očajna i da će, bez intervencije, umrijeti prije sljedećeg Božića.

Drugi posjet Scroogeu je domu svog nećaka, gdje njegovi stavovi o mržnji prema Božiću postaju izvor velikog veselja. Ovaj interludij pokazuje koliko je Scrooge već napredovao u povratku svoje duše. Umjesto da bude frustriran i iznerviran šalama na njegov račun, čini se da uživa u njima, te je živ i uzbuđen tijekom zabave u kući svog nećaka.

Bitna razmjena događa se između Scroogea i Duha na kraju poglavlja. Duh otkriva da skriva dvoje demonske djece u svojim haljinama, koje naziva Neznanje i Želja. Ovi simboli su jedan od razloga zašto je Dickens napisao svoju priču, a kasnije i druge priče koje se bave nepravdama prema siromašnima. Ignoriranje neznanja i oskudice zamagljuje duh kršćanstva i budućnost čovječanstva, pa možda Dickens ovim odlomkom traži ne samo spas Scroogea, nego i spas svojih čitatelja.

Svjetlina Scroogeova posjeta Duhu božićnog poklona nužna je pauza prije pojave konačnog duha, koji pokazuje Scroogeu gubitak Tiny Tima i njegovu vlastitu smrt. Tmurnost njegovog posjeta posljednjem duhu, i poglavlja općenito, dobar je kontrast u usporedbi s radošću koja se susreće u sadašnjosti. S ova dva posljednja duha, Scroogeu se daje jasan izbor: zadržati Božić u svom srcu tijekom cijele godine ili umrijeti nevoljen i neoplakan.