David Llewelyn Wark “DW” Griffith bio je američki filmski redatelj čiji se filmski rad uglavnom protezao od početka do sredine 1900-ih. Sada mu se često pripisuju zasluge za razvoj inovativnih tehnika koje su promijenile način na koji se do tada radilo na snimanju filmova. Kao redatelj, popis njegovih djela je opsežan, a većina njegovih ranih radova bili su kratki filmovi. Zapravo, režirao je preko 400 kratkih filmova prije nego što je prešao na režiju cjelovečernjih filmova. Njegova značajnija djela uključuju kontroverzni film Rođenje nacije (1915.), kao i Netoleranciju (1916.), Slomljeni cvjetovi (1919.) i Orphans of the Storm (1921.).
Rođen 22. siječnja 1875. u La Grangeu, Kentucky u SAD-u, DW Griffith je živio na farmi sa svojom obitelji sve dok mu otac, koji je bio pukovnik Konfederacije tijekom građanskog rata, nije umro. Nakon toga, njegova se obitelj preselila u Louisville gdje su se teško snalazili. Sa svoje strane, DW Griffith, koji je još bio dječak, nije mogao nastaviti školovanje; ipak je volio čitati i nastavio to činiti, na kraju poželivši postati dramatičar. Otprilike u vrijeme dok je radio kao službenik u knjižari, bio je izložen drugima koji su voljeli književnost i glumcima Temple Theatre u Louisvilleu. Kad je bio mlad, napustio je dom kako bi nastavio karijeru u kazalištu.
DW Griffith je mnogo godina putovao zemljom, djelujući u turističkim tvrtkama. Tijekom svojih putovanja upoznao je i kasnije oženio Lindu Arvidson, glumicu. U svom pokušaju da postane dramaturg, DW Griffith je napisao i prodao dramu pod nazivom A Fool and a Girl, koja nije bila dobro prihvaćena. Nastavio je pisati, a da bi u međuvremenu zaradio, počeo je prodavati scenarije filmskim kućama. To ga je u konačnici dovelo do otvaranja u tvrtki Biograf, gdje je bio angažiran da režira filmove.
Nakon što je režirao preko 400 kratkih filmova za tvrtku Biograph Company, DW Griffith je donio svoje inovativne tehnike snimanja filmova u Mutual Films i režirao The Birth of a Nation. Film je bio profitabilan, ali kontroverzan, jer su ga mnogi ljudi smatrali rasističkim. Kako su izbili neredi u kinima, neki su gradovi morali cenzurirati film. Sljedeće godine, kao djelomični odgovor na kritike Rađanja nacije, DW Griffith je režirao Netoleranciju.
DW Griffith je naišao na pažnju, priznanje i uspjeh u nekim svojim djelima, iako ne u svim. Izgradio je vlastiti studio i režirao više filmova, neke od njih uspješne, ali studio nije uspio proći kroz 1920-te jer je patio od drugih filmova koji su bili neuspješni. Nakon što je studio nestao, našao je posao u drugim studijima, ali nakon što je 1931. režirao The Struggle, više nije mogao pronaći redoviti posao u filmskoj industriji. Njegov brak s Lindom je prekinut i oženio se Evelyn Baldwin, da bi se ponovno razveo. Umro je 23. srpnja 1948. u Los Angelesu u Kaliforniji.