Edward Abbey bio je američki pisac i esejist koji je strastveno pisao o pitanjima očuvanja, javnoj zemljišnoj politici i izravnoj akciji. Njegovo najpoznatije beletristično djelo je The Monkey Wrench Gang (1975.), roman koji se dugo smatrao poluautobiografskim i inspiracija za radikalni ekološki pokret. Edward Abbey je također poznat po Desert Solitaireu (1968.), o vremenu kada je radio za Službu nacionalnih parkova.
Edward Abbey rođen je 1927. u ruralnoj Pennsylvaniji, putujući na zapad sa 17 godina i zaljubivši se u prirodna čuda koja je tamo pronašao. Studirao je na Sveučilištu New Mexico, gdje je magistrirao i proveo neko vrijeme na Sveučilištu u Edinburghu. U 1950-ima preuzeo je poziciju u Park Serviceu u Nacionalnom parku Arches u Moabu, Utah, tada uglavnom neotkrivenom području. Njegovo vrijeme tamo duboko ga je utjecalo, a odabiri iz njegovih tamo napisanih časopisa uređivani su i objavljeni kao Desert Solitaire, za koji je Edward Abbey tvrdio da “nije putopisni vodič, već hvalospjev”.
Edward Abbey je bio vrlo abrazivan čovjek, duboko predan očuvanju, koji je odbacio antropocentrične poglede na prirodu i očuvanje. Vjerovao je da je prirodi bolje bez ljudi i hrabro je rekao toliko puta. Bio je radikalni anarhist, a anarhistička zajednica prihvaća knjige Edwarda Abbeya zbog njihovih pogleda na kapitalizam, razvoj, sabotažu i radikalnu konzervaciju.
Edward Abbey se učinio čovjekom koji je teško definirati, ponekad podržavajući konzervativne razloge i većinu vremena odbacujući i ljevicu i desnicu. U svojim je knjigama često ismijavao liberale, ali i podrugljivo pisao o konzervativnim vrijednostima i idealima. Edward Abbey je čvrsto govorio o svom strahu od toga da postane trendi lik među “liberalima kampusa” i žestoko se borio da zadrži svoj neovisni duh.
The Monkey Wrench Gang, najpoznatije fiktivno djelo Edwarda Abbeya, govori o ekipi eko-sabotera koji kreću po pustinji šteteći opremu i alate. Edward Abbey je u više navrata rekao da je knjiga namijenjena samo zabavi, ali u knjizi postoje jaki autobiografski elementi, uključujući nekoliko likova koji su se očito temeljili na stvarnim ljudima. Za knjigu bi se također moglo reći da služi kao početnica za eko-sabotažu, jer Grupa Monkey Wrench ne ozljeđuje ljude, već samo imovinu.
Edward Abbey je vjerovao da Amerikanci uništavaju svoj prirodni svijet kolnicima i automobilima i da je vjerojatno prekasno za očuvanje. Napisao je mnoge eseje pozivajući ljude da ostanu kod kuće, umjesto da uništavaju nacionalne parkove. U njegovom osobnom životu, mnogi Abbeyjevi prijatelji rekli su da je bio vrlo mizantrop i vrlo težak čovjek.
Abbey je umrla 1989. od kirurških komplikacija. Uputio je svoje prijatelje da ga zamotaju u vreću za spavanje i pokopaju u pustinji, priređujući zabavu nad grobom. Prema izvješćima, pokopan je negdje u pustinji Arizone s malim nadgrobnim spomenikom, iako grobno mjesto nikada nije pronađeno. Edward Abbey ostavio je u nasljeđe radikalni, bodljikav okoliš i vrlo agresivan pristup pitanjima očuvanja. Njegove knjige služe kao kamen temeljac za radikalni pokret za zaštitu okoliša, a sam Abbey kao svojevrsni bodljikavi otac.