Eugene O’Neill je američki dramatičar, najpoznatiji po svojim dramama Beyond the Horizon, Strange Interlude, The Iceman Cometh i Long Day’s Journey Into Night. Rođen je 1888. u New Yorku, a umro 1953., a tijekom svojih 65 godina osvojio je Nobelovu nagradu, četiri Pulitzerove nagrade i brojne druge nagrade i priznanja. O’Neill je priznat kao jedan od najvećih, ako ne i najveći, američki dramatičar, a njegove se drame i dalje izvode diljem svijeta uz brojne pohvale.
Rođen u hotelskoj sobi na Broadwayu, bilo je gotovo neizbježno da će kazalište vladati životom Eugenea O’Neilla. Njegov otac, James O’Neill, bio je glumac, a on je od malih nogu bio uronjen u svijet kazališta. Pohađao je sveučilište Princeton, ali je ubrzo nakon upisa izbačen, a tijekom sljedećih nekoliko godina iskusio je život ubrzanom brzinom. Tijekom šest godina oženio se i razveo, dobio sina, godinama radio kao pomorac, bio je rudar zlata u Hondurasu i dijagnosticirana mu je tuberkuloza. Dok se oporavljao od tuberkuloze i suočavao se sa smrću roditelja i brata, počeo je pisati kao način za rješavanje depresije.
Njegove prve drame su vrlo realistične, u velikoj mjeri crpeći iz vlastitih životnih iskustava. Njegova prva drama, jednočinka pod nazivom Bound East for Cardiff, napisana je 1914., a producirali su Provincetown Players 1916. Igrači su nastavili producirati i izvoditi njegove drame, s nizom manjih predstava koje su nastale tijekom sljedećih nekoliko godina. , uključujući Služenje, Osobnu jednadžbu, Sada te pitam i Kruh i maslac.
Godine 1920. na Broadwayu je izvedena njegova prva profesionalna produkcija, drame Beyond the Horizon iz 1918. godine. Osvojio bi Pulitzerovu nagradu, njegovo prvo od četiri i prvo veliko priznanje u karijeri. Od tada je Eugene O’Neill postao temeljno ime američkog kazališta. Godine 1922. osvojio je svoj drugi Pulitzer, za Annu Christie, nakon čega je uslijedio treći 1928. za Strange Interlude, a posljednji neposredno nakon kraja života 1957. za predstavu iz 1941. Long Day’s Journey Into Night. Godine 1936., nakon dvadeset pet predstava i promjene lica američkog kazališta, Eugene O’Neill dobio je Nobelovu nagradu za književnost, čime je postao prvi dramaturg koji je dobio to priznanje.
Iako je Eugenea O’Neilla mučila depresija i alkoholizam tijekom svog života, on je cijelo vrijeme ostao optimističan, često primjećujući koliko je uživao u životu. Iako se njegov rad bavi mračnim temama ljudskog iskustva, osim jedne komedije, Ah, Wilderness, često sadrže tračak nade raspršene kroz srceparajuću tragediju. Iako su njegova rana djela dosljedno prepoznata kao dragulji kazališta, on je u kasnijim godinama, nakon što je njegova slava prestala držati kritičare podalje, a nastupila dublja depresija, uistinu sazrio kao pisac. U tom kasnom razdoblju nastala su njegova najpoznatija djela, uključujući Dodir pjesnika, Dolazi ledeni čovjek, Mjesec za pogrešno rođene i Dugodnevno putovanje u noć.