Ferdinand Emmanuel Edralín Marcos rođen je 11. rujna 1917. i umro 28. rujna 1989. Izabran je za predsjednika Filipina 1966. i zbačen je s vlasti 1986. u masovnoj, ali beskrvnoj revoluciji.
Kao mladi student prava, Marcos je uhićen i osuđen za ubojstvo Julia Nalundasana, čovjeka koji je dvaput pobijedio Marcosovog oca do mjesta u Narodnoj skupštini. Tijekom svog zatočeništva, učio je za filipinske pravosudne ispite 1938. i dobio jednu od najviših ocjena u povijesti ispita. Potom se žalio na svoj slučaj Vrhovnom sudu i pobijedio.
Markosa je, poput mnogih mladića tog razdoblja, filipinska vojska pozvala u borbu kada je izbio Drugi svjetski rat. Odjenuo je kao obavještajni časnik i nakon toga sudjelovao u Bataanskom maršu smrti, gdje su tisuće filipinskih i američkih vojnika, od kojih su neki već bolovali od malarije ili na neki drugi način ozlijeđeni, bili prisiljeni izdržati podmuklih 30 milja (42 km) pješačiti po nalogu šefa japanske okupacije. Nisu im davali hranu ni vodu i bili su intenzivno zlostavljani.
Marcos je često tvrdio da je jedan od najistaknutijih vođa gerile u Drugom svjetskom ratu, pripovijedajući o mnogim herojskim djelima protiv neprijatelja. Kritičari, međutim, tvrde da su te priče samo izmišljotine. Što god da je slučaj, Marcos je ubrzo nakon rata započeo impresivnu političku karijeru. Bio je izabran u Kongres i brzo je ušao u Senat. Nakon četiri godine senatora, popeo se na mjesto predsjednika.
Prema većini mišljenja, Marcosov prvi mandat na čelu države nije bio loš. Došlo je do velikih poboljšanja infrastrukture, stabilizirane su državne financije, a vanjska politika sigurna. Zbog navodne snage svog učinka, Marcos je ponovno izabran za drugi mandat.
Nažalost, masovno prekomjerno trošenje na izborima, za koje neki kažu da je posljedica Marcosove kupovine glasova i drugih izbornih prijevara, dovelo je do viših stopa inflacije i devalvacije filipinskog pezoa. Prirodne nepogode pogodile su zemlju jedna za drugom. Upravi su iznesene tvrdnje o nepotizmu, kao i korupciji i korupciji. Studentska populacija aktivista počela je pozivati na reforme. Komunistička partija Filipina se ponovno pojavila. Atmosfera dana bila je nabijena i predsjednica je odgovorila silom. Studentski skupovi su bili suzavcem, a 1972. godine proglašeno je vojno stanje.
Vojno stanje, koje je trajalo više od devet godina, efektivno je suspendiralo rješenje habeas corpus, što znači da su “subverzivci” ili bilo tko tko je govorio protiv uprave sada mogli biti rutinski pokupljeni i pritvoreni bez ikakvog odgovarajućeg postupka. Studenti, novinari, osumnjičeni komunisti, čak i politički protivnici stavljeni su u zatočeničke centre. Priče o mučenju, silovanju i drugim vrstama zlostavljanja haraju. Mediji su postali strogo kontrolirana vladina medijska kuća, a izbori su se smatrali ništa drugo nego farsom.
Godine 1981. Marcos je službeno ukinuo vojno stanje, dijelom kako bi se pripremio za dolazak pape Ivana Pavla II u zemlju. Međutim, oporba je to doživjela kao uglavnom površan čin, jer se zapravo ništa nije promijenilo. Dvije godine kasnije, Marcosov politički rival, Benigno Aquino Jr., ubijen je na pisti međunarodne zračne luke Manila. Dva milijuna Filipinaca dalo je svoju podršku prisustvovanjem masovnim pogrebnim obredima za mrtvog državnika. Ovo ubojstvo se uvelike smatra katalizatorom za pad Marcosovog režima.
Godine 1986. Marcos je konačno svrgnut s vlasti beskrvnom revolucijom u kojoj su sudjelovali milijuni Filipinaca. Ljudi iz svih slojeva društva, od studenata do časnih sestara i svećenika, četiri su dana gužvali na ulicama tražeći Marcosovu ostavku. Tijekom tog razdoblja, pouzdani saveznici administracije počeli su sustavno prebjeći, a vojnici koji su bili pozvani da “kontroliraju gomilu” odbili su otvoriti vatru. Ferdinand Marcos i njegova obitelj bili su prisiljeni pobjeći na Havaje zbog svoje sigurnosti, nakon što im je američka vlada odobrila siguran prolaz. Predsjedničku palaču opljačkala je bijesna rulja. Markosi su kasnije optuženi za pronevjeru.
Ferdinand Marcos umro je od bolesti bubrega, srca i pluća u Honoluluu 28. rujna 1989. Njegovo zdravlje je već bilo loše čak i dok je bio na vlasti, a teoretizira se da je stres stvoren padom njegova režima uvelike pridonio njegovom padu.