General Lafayette, čije je puno ime bilo Marie-Joseph-Paul-Yves-Roch-Gilbert Du Motier, markiz de La Fayette, smatra se herojem u svojoj rodnoj Francuskoj, ali i u Americi. Proglašen je počasnim građaninom Sjedinjenih Država zbog doprinosa u američkoj revoluciji.
Rođen u regiji Auvergne u prestižnoj i moćnoj obitelji, markiz de La Fayette ostao je siroče u dobi od 13 godina. Odmah je ušao u francusku vojsku i postao kapetan prije nego što je navršio 20 godina. Nekoliko godina prije toga, u dobi od 16 godina , oženio se Marie-Adrienne-Françoise de Noailles, jednom od pet kćeri Jean-Paul-Françoisa, francuskog znanstvenika i vojvode s vrlo velikim obiteljskim bogatstvom.
Ubrzo nakon što je postao kapetan, Lafayette se dobrovoljno prijavio da se pridruži američkoj službi i bori se protiv britanske vojske. Dobio je počasnu titulu general-bojnika, što je značilo da je pod bliskim nadzorom Georgea Washingtona. Ne samo da je Lafayette osvojio Washingtonovo povjerenje, već je postao i pomoćnik od povjerenja.
Zbog svoje hrabrosti u prve dvije bitke, Lafayette je dobio zapovjedništvo nad cijelom četom, te je vodio svoje ljude u nizu uspješnih kampanja. Po povratku u Francusku 1779. da traži daljnje naredbe, kralj Luj XVI. potaknuo ga je da nastavi svoju službu u Americi, što je Lafayette dragovoljno učinio. Nakon završetka rata postao je brigadni general u Parizu, a na kraju je preuzeo aktivnu ulogu u Francuskoj revoluciji.
General Lafayette borio se za ukidanje ropstva, vjerske tolerancije i slobode tiska. Posjetio je Sjedinjene Države u nekoliko navrata, uvijek kao službeni gost države i predsjednika Jeffersona. Unatoč svom protivljenju određenim vladinim odlukama, Lafayette je ostao pod kontrolom vojske. Tijekom Srpanjske revolucije 1830. ponovno je zapovijedao postrojbama u borbi. Ubrzo se povukao u mirovinu i umro u Parizu 1834. General Lafayette je dobio veliku počast u Sjedinjenim Državama. Po njemu su nazvani mornarički brodovi, posthumno je proglašen počasnim građaninom SAD-a, a njegov portret visi pokraj Washingtonovog u Zastupničkom domu američkog Kongresa.