George Washington Carver bio je afroamerički znanstvenik tijekom kasnog 19. i početka 20. stoljeća. Njegov točan datum rođenja i godina rođenja navodno su nepoznati, iako neki kažu da je rođen 1864. u Diamond Groveu, Missouri ili oko njega. Ono što se zna je da je rođen u ropstvu. I njegova majka i sestra, kao i on, oteli su dok je bio dijete. Njihov vlasnik, Moses Carver, tražio ih je, ali je mogao pronaći samo bebu, napuštenu. Kasnije, zapisi sugeriraju da su i majka i sestra umrle od bolesti.
Njegov odnos s vlasnicima Mosesom i Susan, koje je nazivao ujakom i tetkom, bio je ljubazan i pažljiv. Dok je još bio mali, ropstvo je ukinuto. Susan i Moses su njega i njegovog brata Jima odgajali kao obitelj. Susan je posebno poticala mlade na njegova intelektualna potrage. Susan i Moses bili su sretni što su vidjeli kraj građanskog rata i ukidanje ropstva, te su se vrlo ozbiljno prihvatili odgoja dvojice dječaka.
Carver je bio bolešljivo i slabo dijete, koje je patilo od upornog kašlja. Kao rezultat toga, nije mogao raditi na farmama i raditi kao njegov brat. Umjesto toga, zaljubio se u cvijeće i biljke koje okružuju njegov dom i želio je znati o svakoj biljci koja postoji. Rano je otkrio ljubav prema slikanju i koristio bi povrće i voće za izradu boja kako bi mogao slikati svoje voljeno cvijeće.
Budući da je od “tete Susan” mogao dobiti samo malo obrazovanja, selio se iz grada u grad u Kansasu i Missouriju u potrazi za srednjoškolskom obrazovanjem. Trebale su mu godine duže od većine studenata da diplomira jer je morao raditi da bi se izdržavao. Kasnije ga je obitelj u Iowi potaknula da pokuša upisati koledž. Konačno je primljen na Simpson College, a zatim prebačen na Sveučilište Iowa State.
Dok je Carver namjeravao studirati glazbu i umjetnost, bio je uvjeren da umjesto toga studira poljoprivredu jer je mogao očekivati bolji život. Glazba i umjetnost postali su sporedne ljubavi jer je ozbiljno studirao poljoprivredne znanosti.
1896. donijela mu je ponudu Bookera T. Washingtona da predaje u Tuskegeeju u Alabami. Prihvatio je i tu će ostati do svoje smrti 1943. Odmah se zainteresirao za pomoć siromašnim crnim poljoprivrednicima u okolici, a posebno se zainteresirao za plodored za poboljšanje proizvodnje pamuka. Da bi to postigao, zagovarao je sadnju usjeva koji bi tlu dodavali dušik, među njima i kikiriki i slatki krumpir.
Budući da su farmeri morali maksimalno iskoristiti svoje usjeve, Carver je izumio preko 100 namjena za slatki krumpir i kikiriki. Suprotno uvriježenom mišljenju, on nije izmislio maslac od kikirikija. Umjesto toga, iz proizvoda je dobivao ulja, sapune i ljepila, kao i dodavao ih u hranu.
Tijekom 1900-ih, Carver je siromašnim poljoprivrednicima dao mobilnu školu kako bi ih naučio kako najbolje iskoristiti svoju zemlju. Pokazao im je kako se prave boje od gline i naučio ih tkati prostirke za svoje podove. Iako su u početku i crni i bijeli siromašni farmeri bili sumnjičavi prema njegovim motivima, uspio je postati važan član farmerske zajednice, pomažući značajno poboljšati živote siromašnih.
Njegova slava je rasla, osobito nakon njegove hvalospjeve održane na pogrebu Bookera T. Washingtona 1915. Kasnije je osobno poznavao trojicu američkih predsjednika: i Roosevelta i Calvina Coolidgea. Njegova osobna filozofija dijeljenja svog učenja sa zajednicom hvaljena je kao iznimno humanistički pristup. Živio je vrlo štedljivo i nikad se nije ženio.
Za života je dobio i brojne nagrade, a mnoge i posthumno. Njegovo se lice pojavilo na dvije američke marke. Bio je prvi afroamerički subjekt za nacionalni spomenik, koji se nalazi u Diamondu, Missouri.