Gustav Klimt, austrijski simbolistički umjetnik, rođen je 1862. Najpoznatiji po svojim slikama i muralima, Gustav Klimt ima mnoga poznata djela uključujući Poljubac, Adele Block-Bauer I i Beethoven Frieze. Njegove subjekte često su bile žene, a njegova djela se smatraju elegantnim, iako često senzualnim ili erotskim.
Gustav Klimt je s 14 godina upisao bečku umjetničku školu. Njegov brat Ernst Klimt upisao se godinu nakon Gustava. Često su radili zajedno na početku Klimtove karijere i zajedno s prijateljem Franzom Marschom formirali su umjetnički tim koji su nazvali The Company of Artists. Klimtova profesionalna karijera započela je kao slikar zidnih i stropnih murala u velikim javnim zgradama.
Godine 1897. Gustav Klimt postao je jedan od osnivača i prvi predsjednik Bečke secesije, čime je započeo pokret secesije koji će kasnije biti poznat kao secesija. U galeriji Secesije sada se nalaze brojni Klimtovi radovi. Iako je Gustav Klimt bio naručen za niz projekata, uključujući tri slike za Veliku dvoranu na Sveučilištu u Beču, njegova su djela često smatrana “pornografskim” u prirodi, a ponekad i javno kritizirana.
Kasnije u svojoj karijeri, Gustav Klimt je počeo koristiti tehnike zlatnih listova i koristio se nadahnućem mozaika. I Poljubac i Adele Block-Bauer I, naslikani početkom 1900-ih, imaju slične tehnike koje se lako razlikuju po dominaciji zlatnih tonova. Kao i mnogi umjetnici, Gustav Klimt je posthumno postigao svoj najveći uspjeh.
Na Svjetskoj izložbi u Berlinu 1916. predstavljeno je djelo Gustava Klimta. Dvije godine kasnije, 16. veljače 1918., Gustav Klimt umire od komplikacija upale pluća. Mnoga od njegovih djela ostala su nedovršena, neka s paletama tamnijim od uobičajenih, što je vjerojatno odražavalo njegovu tugovanje zbog gubitka majke 1915. Posljednjih godina, mnoga su njegova djela ponovno izašla na površinu i donijela neke od najvećih cijena plaćenih do sada za originalna umjetnička djela. Adele Block-Bauer I prodala sam na javnoj dražbi 2006. za rekordnih 135 milijuna američkih dolara.