Hadrijan je bio rimski car od 117-138. Možda je najpoznatiji po izgradnji obrambenog zida u Britaniji koji je poznat kao Hadrijanov zid; Ujedinjeni narodi su 1987. godine proglasili zid mjestom svjetske baštine. Hadrian ima brojna druga postignuća uz svoje ime, međutim, zbog čega su ga ljudi svrstali među “pet dobrih careva” Rima.
Hadrijanovo puno ime je Publius Aelius Traianus Hadrianus, a rođen je 76. godine. Postoje neki sporovi oko mjesta njegova rođenja, pri čemu se većina povjesničara slaže da je rođen u Hispaniji, sada poznatoj kao Španjolska, dok je sam Hadrijan tvrdio da je rođen u Rimu. Međutim, Hadrijanovo inzistiranje na rimskom rođenju možda je više bilo povezano s njegovom željom da se pojavi što je moguće Rimljanin, budući da su mnogi Rimljani diskriminirali ljude rođene u dalekim krajevima Carstva.
Naslijedio je prijestolje kao rezultat zahtjeva prijašnjeg cara Trajana na samrti. Povjesničari smatraju da Hadrijan može zahvaliti Trajanovoj supruzi, koja je navodno bila naklonjena Hadrijanu, a sasvim je moguće da je izgladila put do prijestolja. Kao vladar, Hadrijan se pokazao relativno mirnim, s obrambenim pristupom brizi za Rimsko Carstvo, a ne ofenzivnim, a razdoblje rimske povijesti koje je on nadgledao obilježeno je izuzetnim procvatom umjetnosti i op. osjećaj mira.
Hadrijan je svakako bio među najobrazovanijim i najkulturnijim rimskim carevima, a bio je i veliki pokrovitelj umjetnosti, posebice arhitekture. Njegov intenzivan interes za grčku kulturu očitovao se u naklonosti prema klasičnim kipovima i arhitekturi, te je nadgledao izgradnju niza zgrada, uključujući Panteon u Rimu i brojne hramove. Također je proveo mnogo vremena putujući tijekom svog carskog vremena, provodeći više vremena izvan Rima nego u njemu.
Iako je Hadrian imao suprugu, Vibiju Sabinu, par nije imao djece, a povijesni izvještaji govore da je njihov odnos bio prilično buran. Hadrijan je više volio društvo muškog prijatelja, Antinousa, koji se utopio pod misterioznim okolnostima na Nilu 130. godine. U konačnici, Hadrijan se odlučio na Antonija Pija kao nasljednika, nakon što je umro Aelius Caeser, njegov prvi izbor. Antonije Pio je također bio poznat po tome što je bio relativno miran vladar s velikom dozom lojalnosti Hadrijanu, što implicira njegov proziv “Pius”.