U dobi od 11 godina, Benjamin Franklin – već strastveni plivač – izumio je prvi par plivačkih peraja na svijetu. Prva verzija sastojala se od drvenih ovalnih dasaka koje je Franklin držao u rukama kako bi mu dao dodatni potisak u vodi. Franklin je također pokušao pričvrstiti daske na noge, slično kao sandale, ali te peraje za stopala bile su previše nezgodne. Njegovo cjeloživotno zagovaranje plivanja dovelo ga je do uvođenja u Međunarodnu plivačku kuću slavnih 1968. Evo dijela onoga što je Franklin napisao 1773.: “Napravio sam dvije ovalne palete, svaka oko deset inča dugačka i šest široka, s rupom za palac, kako bih ga brzo zadržao na dlanu. … Plivao sam brže pomoću ovih paleta, ali one su mi zamarale zapešća.”
Benjamin Franklin, idejni čovjek:
Franklin je izgradio mnoge uređaje za rješavanje svakodnevnih problema – kao što su njegove “dvostruke naočale”, preteča današnjih bifokalnih leća – ali nije patentirao niti jedan od njih.
Franklin je vjerovao da je gromobran, koji je kanalizirao električni naboj oluje s vrha zgrade izravno u tlo kako bi spriječio oštećenje, bio njegov najvažniji izum.
Manje poznati izum bio je prvi mjerač kilometara, nastao kada je Franklin bio upravitelj pošte. Uređaj je brojao rotacije kotača na kočiji, računajući prijeđenu udaljenost. Ideja je pomogla uspostaviti učinkovite poštanske rute.