James Madison (1751-1836), četvrti predsjednik Sjedinjenih Država, rođen je 16. ožujka 1751. Odrastao je u okrugu Orange u Virginiji, a obrazovanje je stekao na The College of New Jersey – danas poznatijem kao Sveučilište Princeton. Zbog lošeg zdravlja i čestih napadaja bio je diskvalificiran iz vojne službe tijekom Revolucije. Međutim, nakratko je služio sa svojim ocem u miliciji okruga Orange.
Godine 1787. James Madison je imenovan jednim od delegata Virginije na Ustavnoj konvenciji. Njegov veliki doprinos pisanju ovog vitalno važnog dokumenta donio mu je titulu “Otac ustava”. Međutim, često je inzistirao da ne zaslužuje takvu čast. Smatrao je da je Ustav “djelo mnogih glava i mnogih ruku”. Kako bi pomogla u nastojanju da se ratificira Ustav, Madison je surađivala s Alexanderom Hamiltonom i Johnom Jayem na pripremi The Federalist Papers. Danas se ovi eseji smatraju najvažnijim tumačenjem prava građana zacrtanih u Ustavu.
James Madison oženio se Dorotheom Dandridge “Dolley” Payne Todd 14. rujna 1794. Dok se smatrao sramežljivim i introvertiranim, Dolley se uglavnom smatrala društvenim leptirom. Zapravo, povjesničari joj pripisuju priznanje ulozi prve dame kao političke saveznice predsjednika.
Madison je 1809. godine izabran za predsjednika Sjedinjenih Država. Problemi nacije s Britancima i rat 1812. oduzeli su mu velik dio energije tijekom predsjedništva. U to vrijeme, mnogi su sukob smatrali drugim američkim ratom za neovisnost – iako zapravo nije bilo značajne prijetnje Sjedinjenim Državama. Nažalost, mnogi od najistaknutijih povjesničara u zemlji sada smatraju njegov neuspjeh u izbjegavanju rata jednom od najgorih predsjedničkih pogrešaka ikada napravljenih.
Godine 1817. James Madison povukao se iz predsjedništva kako bi proveo više vremena u Montpelieru, svom imanju u Virginiji. Iako se Madison nadao da će putovati tijekom umirovljenja, njegove financijske nevolje i brzo opadanje zdravlja to su učinili nemogućim. Međutim, nakratko je bio savjetnik Jamesa Monroea za vanjsku politiku i pomogao Thomasu Jeffersonu u osnivanju Sveučilišta u Virginiji.
Madison je umrla 28. lipnja 1836., nakon što je bila prikovana za krevet gotovo godinu dana. U trenutku smrti bio je posljednji živući potpisnik Ustava. Kao priznanje za njegov brojni doprinos povijesti SAD-a, mnogi gradovi i škole nazvani su po ovom predsjedniku. Ovaj popis uključuje sveučilište James Madison u Harrisonburgu, Virginia i Madison, Wisconsin, kao i niz srednjih škola i malih gradova raštrkanih diljem Sjedinjenih Država.