James Taylor je američki kantautor i gitarist čije je puno ime James Vernon Taylor. James Taylor rođen je 12. ožujka 1948. u Belmontu, Massachusetts. Njegova obitelj preselila se u Sjevernu Karolinu kada je njegov otac postao dekan Medicinskog fakulteta Sveučilišta Sjeverne Karoline, a Taylor je odrastao u Carrboru. Taylorov prvi instrument bio je violončelo, a gitaru je počeo koristiti 1960. godine.
Prevladavajući borbu s depresijom i ovisnošću o heroinu, James Taylor doživio je proboj sa svojim drugim albumom Sweet Baby James. Bio je jedan iz grupe kantautora – zajedno s glazbenicima poput Jacksona Brownea, Johna Denvera, Carole King, Joni Mitchell, Toma Rush, Carly Simon, s kojom je u jednom trenutku bio oženjen, i Cat Stevens – čije su karijere donijele izraz njegovo značenje. Sva braća i sestre Jamesa Taylora – Alex, Hugh, Kate i Livingston – radili su kao glazbenici i snimali albume, kao i njegova djeca s Carly Simon, Benom i Sally.
U svojoj dugoj karijeri James Taylor je imao niz hit singlova, uključujući uglavnom vlastite pjesme, ali i neke obrade. To su uključivale: “Fire and Rain”, “Carolina in My Mind”, “Country Road”, Carole King “You’ve Got a Friend”, “Handy Man”, “Don’t Let Me Be Lonely Tonight”, Marvin Gaye’s “Kako je slatko (biti voljen od tebe)” i “Otuširaj ljude.” Najpoznatiji po svojim ispovjednim, introspektivnim pjesmama, sudjelovao je i na dječjem albumu In Harmony 2, koji je 1981. osvojio Grammyja kao najbolja snimka za djecu. Njegova izvedba “Our Town” Randyja Newmana za film Automobili bila je nominirana za najbolju originalnu pjesmu na dodjeli Oscara 2007. godine.
James Taylor osvojio je tri nagrade za najbolju pop vokalnu izvedbu, muški Grammy: 1971. za “You’ve Got a Friend”, 1977. za “Handy Man” i 2001. za “Don’t Let Me Be Lonely Tonight”. Njegov album Hourglass 1998. godine osvojio je najbolji pop album, a uvršten je i u Rock and Roll Hall of Fame i Songwriters Hall of Fame 2000. Sinovi blizanci Jamesa Taylora iz njegovog trećeg braka, Rufus i Henry, pjevali su backup u finalu na dodjeli Grammyja MusiCares osobe godine povodom Taylorovih postignuća 2006.