Jane Austen bila je britanska spisateljica iz ranog 19. stoljeća, koja je dobila mnogo posthumnih pohvala za svoje romane. Njezin rad bio je zanemaren veći dio 1800-ih. Zanimanje u 1900-ima jasno je utvrdilo njezine romane kao važan dio književnog kanona ili “mora pročitati” materijal za one koji proučavaju književnost.
Njezini su romani komična, čvrsto konstruirana djela koja nježno ismijavaju ograničenu sferu u kojoj je živjela – srednju klasu Engleske ranih 1800-ih. Za života je završila šest romana: Razum i osjećaj, Ponos i predrasude, Mansfield Park, Emma, Northanger Abbey i Uvjeravanje. Posljednja dva romana napisana su prije Emme i objavljena posthumno.
Jane Austen živjela je skroman i kratak život u Engleskoj. Rođena 1775., Jane Austen živjela je samo do 1817. Njezina glavna djela nastala su tijekom prvog desetljeća 1800-ih. Počela je pisati s 13 ili 14 godina, a neki obožavaju njezinu zbirku ranih spisa.
Jane Austen je jasno pisala kako bi zabavila svoju obitelj u svojim ranim radovima. Dobila je bolje obrazovanje od većine žena i bila je inspirirana za proučavanje težih tema u kojima se njezin brat briljirao.
Jane Austen je imala šestero braće i jednu sestru. Posebno je bila bliska sa svojom sestrom Cassandrom, odražavajući odnos između Jane i Elizabeth u njenom romanu Ponos i predrasude. Njezina pisma Cassandri dostupna su za pregled na internetu iu Muzeju Jane Austen koji se nalazi u Bathu u Engleskoj.
Slično kao što je g. Collins zaprosio za brak Elizabeth u filmu Ponos i predrasude (P&P), Jane Austen je 1802. godine primila ponudu za brak od “teškog” čovjeka, Harrisa Bigg-Withera. U početku je prihvatila, a onda je odbila prijedlog. Ne bi se udala za ništa manje od ljubavi i ne bi postala Charlotte Lucas iz P&P-a koja se udala za “odvratnog” muškarca kako bi izbjegla siromaštvo. Neki kritičari sugeriraju da je Charlotte Austenin argument za odbijanje Bigg-Wintera.
Jane Austen nije pronašla ljubav i bila je dužna prihvatiti podršku i vodstvo svoje obitelji. Počela je pisati romane, kako bi djelomično zaslužila svoj put. Međutim, kao i svaka prava žena tog vremena, znala je skrivati svoje pisanje ispod upijajućeg papira, ako dođu gosti, jer se smatralo gotovo nepristojnim biti spisateljica. Njezin rad objavljen je anonimno što je pristajalo “pristojnom” ponašanju tog vremena.
Za svoja djela dobila je i pohvale i kritike od drugih pisaca. I Mark Twain i Charlotte Bronte mislili su da su njezini romani bijedni. Samuel Taylor Coleridge i Lionel Trilling bili su obožavatelji, a Virginia Woolf je Jane Austen nazivala “užarenom” spisateljicom.
Jane Austen živjela je u ograničenoj sferi engleskog društva i predstavlja primjer filozofije kompozicije “piši što znaš”. Njezina djela ograničena su na njezino razumijevanje svijeta, iako njezin posljednji roman, Emma, malo više istražuje društvo i mnogi kritičari ga smatraju njezinim najvećim djelom. Njezini romani razlikuju se od većine pisanja iz razdoblja romantizma, jer ne slave ni prirodu ni prirodnost kao što je bilo uobičajeno za njezine suvremenike poput Wordswortha.
Čitatelji smatraju Ponos i predrasude najpristupačnijim djelom Jane Austen, a adaptirano je u dva filma. U verziji iz 1940-ih glumi Laurence Olivier kao Darcy, a u drugoj iz 2005. glumi Keira Knightly. Dvije mini serije usko su povezane s knjigom. BBC verzija iz 1980-ih s Elizabeth Garvey i Davidom Rintoulom u glavnim je ulogama najvjernija je produkcija. Serija iz 1990-ih u kojoj su Jennifer Erhle i Colin Firth najviše se dive.
Najpoznatiju filmsku adaptaciju Sense and Sensibility napisala je glumica Emma Thompson, koja je također glumila u djelu. To je prilično vjerna produkcija i oduševljava većinu obožavatelja Jane Austen. Mansfield Park i Persuasion su nekoliko puta adaptirani za filmove i mini serije, a Emma je divno parodirana u filmu Clueless iz 1990-ih.
Austenina autorska veličina manje je u filmovima, ali više u njezinom stvarnom radu. Njene studije karaktera su precizne i duhovite. Još uvijek se mogu pronaći prikazi takvih likova u običnom modernom životu. Romani Jane Austen sastavni su dio književnog kanona i trebali bi ih proučavati svi koji roman analiziraju kao umjetničku formu.