Negdje sredinom 1980-ih shvatili ste da previše vremena provodite u barovima i klubovima, a premalo pišući. Čitali ste previše knjiga autora poput Bretta Eastona Ellisa i Jaya Mcinerneyja, a one su imale dubok utjecaj na vašu psihu. Otkrili ste da razmišljate u drugom licu, baš kao što je pripovjedač govorio u drugom, ali najpoznatijem Mcinerneyevom romanu, Bright Lights, Big City, objavljenom 1984. godine.
U osamdesetima ste bili ili obožavatelj Bretta Eastona Ellisa ili obožavatelj Jaya Mcinerneyja. Mogla bi vam se svidjeti oba pisca, ali većina ljudi je preferirala između njih dvojice. Tisak je povezao ova dva pisca, jer su imali nekoliko zajedničkih čimbenika. Bili su otprilike istih godina, oboje su pisali o drogama i seksualnim odnosima i činilo se da su poznatiji po svom društvenom životu nego po pisanju.
Dok je Ellis pisao priče o moralu u Los Angelesu prepune narcisoidnih likova, Jay Mcinerney je pisao o njujorškoj tjeskobi među kreativcima i imućnima. Bright Lights, Big City pretvorio je Jaya Mcinerneyja u naizgled uspjeh preko noći. Mnogi kritičari smatrali su da njegov glas podsjeća na F. Scotta Fitzgeralda ili JD Salingera.
Bright Lights priča priču o piscu koji je zalutao u New Yorku nakon što ga je napustila njegova žena model. Brzo podleže lošijoj strani njujorškog života. Piće, droga i plitki prijatelji polažu pravo na dušu glavnog lika. Na kraju se pretvara u priču o iskupljenju u kojoj pripovjedač shvaća pravu vrijednost svog života.
Bright Lights, Big City pretvoren je u ne baš dobro prihvaćen film s Michaelom J. Foxom kao glavnim likom. Jay Mcinerney nastavio je pisati knjige o životu New Yorka s naizgled osobnog stajališta. Priča o mom životu, objavljena 1989., glumila je njujoršku željenu glumicu koja je zalutala u svijetu pića, droge i besmislenog seksa. Zvuči poznato? Kritičari Jaya Mcinerneyja kažu da iako ima iskren glas, njegove priče mogu biti previše osobne. Potreban je hrabar pisac da razradi svoje mentalne probleme na stranicama knjige.
Brightness Falls i The Last of the Savages, objavljeni 1993. odnosno 1997., bili su sveukupno složeniji od prethodnih Mcinerneyjevih romana. Još su se zadubljivali u živote i odnose njujorškog japija, ali likovi su bili razvijeniji i višeslojni. Činilo se da Jay Mcinerney koristi svoje osobne odnose i iskustva kako bi stvorio svijet na kojem bi čitatelji zavidjeli, ali im je bilo drago što nisu dio.
Mcinerneyjev najnoviji roman, The Good Life, objavljen 2006., sustigao je likove iz njegovog prethodnog romana Brightness Falls. Knjiga se bavila životom i odnosima u New Yorku nakon napada na tornjeve blizance. Iako se knjiga smatrala njegovim povratničkim romanom, činilo se da se medijska pozornost više usredotočuje na Mcinerneyev osobni život nego na njegovo pisanje. Čini se da nijedan od romana koje je Jay Mcinerney napisao nije tako precizno uhvatio vremena kao Bright Lights, Big City, ali koristeći svoja vlastita iskustva i svoj izvorni glas, Mcinerney uspijeva graditi na temi društvenih odnosa kako ih definira društvo u kojem živimo.