Tko je Jim Lovell?

Jim Lovell, rođen kao James Arthur Lovell, Jr. 1928., jedan je od mnogih američkih astronauta koji su pomogli u započinjanju niza svemirskih letova 1960-ih, i koji je možda najpoznatiji po svom zapovijedanju misijom Apollo 13 i vrlo poznatim izvještavajući o mehaničkim problemima na tom letu sa svojim riječima “Houston, imali smo problem.” Imajte na umu da se ovaj redak obično pogrešno citira, ali možete čuti Lovellov snimljeni glas s točnom izjavom. Fokus na Apollo 13 često zasjenjuje druge Lovellove doprinose NASA-i i bogat život koji je živio prije i nakon svoje karijere astronauta.

Lovell je rođen u Indiani, ali se obitelj preselila u Milwaukee gdje se činilo da je Lovell na putu da postane astronaut, putu koji SAD još uvijek nije definirao. Prozvan je Eagle Scout, i otišao je na koledž prvo na Sveučilište Wisconsin-Madison, a zatim na Američku pomorsku akademiju, gdje je diplomirao 1952. Godine 1952. oženio se i svojom suprugom Marilyn, a rođeno je prvo od njihovo četvero djece. godine 1953. godine.

Za Jima Lovella i njegovu ženu trebao je biti kratkotrajan prijedlog za održavanje kućanstva. Lovell se odmah nakon diplomiranja pridružio američkoj mornarici i dvije godine je služio u Korejskom ratu. Potom je započeo svoju karijeru kao probni pilot, da bi 1962. postao astronaut za NASA-u.

Jim Lovell drži razliku, sve do Skylaba, jer ima najdužu količinu vremena u svemiru, više od 700 sati. Njegov prvi let za NASA-u bio je pilotiranje Geminija 7, koji je proveo dva tjedna u svemiru, a potom je pilotirao Gemini 12. Godine 1968. Lovell je odletio prvu misiju s ljudskom posadom na Mjesec, Apollo 8, kao zamjena za Michaela Collinsa koji je morao napustiti njegovo mjesto pilota radi operacije.

Lovell je u početku trebao letjeti na Apollu 14 kao njegova sljedeća misija. Posada Apolla 13 nije bila sasvim spremna, pa su Jim Lovell i njegov tim Apolla 14 umjesto toga preuzeli misiju Apolla 13, dok je originalna posada Apolla 13 trenirala za Apollo 14. Početna misija Apolla 13 bila je planirani let na Mjesec i slijetanje na Mjesec, ali mehanički problemi u ranim fazama leta značili su da je slijetanje na Mjesec moralo biti ukinuto, a postojala je i pretjerana zabrinutost da će se let uopće vratiti kući. Značajan rad Lovella i njegove posade te zemaljska podrška u Houstonu pomogli su da se razvije način na koji se letjelica vrati na Zemlju, iako pod vrlo rizičnim okolnostima. Šestodnevno putovanje završilo je tako da astronauti nisu mogli ispuniti svoju misiju, uključujući šetnju po Mjesecu, što je Lovell očekivao s velikim zadovoljstvom, ali barem s posadom u posjedu svojih života.

Godine 1973. Jim Lovell povukao se iz američke mornarice i nastavio uspješnu karijeru u nekoliko tvrtki, čak je pohađao program Advance Management na Harvard Business School 1978. U koautorstvu je s Jeffreyjem Klugerom napisao knjigu Lost Moon: The Perilous Voyage of Apollo 13 na kojem se temelji film Rona Howarda Apollo 13. Lovellova karijera i dalje je raznolika, pa čak uključuje otvaranje restorana 1999., Lovells of Lake Forest. Mnogi voditelji intervjua nazivaju Lovella skromnim unatoč njegovim brojnim impresivnim postignućima i brojnim nagradama, koje uključuju nagradu Distinguished Flying Cross Award, Legion d’honneur, Predsjedničku medalju slobode i Congressional Space Medalju časti.