Joe Montana, rođen 1956., član je Kuće slavnih profesionalnog nogometa, koji se smatra jednim od najboljih quarterbackova koji su ikada igrali profesionalni nogomet. On je višegodišnji miljenik navijača, posebno među navijačima 49ersa, gdje je proveo većinu svoje profesionalne karijere. Umirovljen od 1995. godine, Montana živi u svom posvojenom domu u sjevernoj Kaliforniji, gdje on i njegova supruga Jennifer odgajaju četvero djece i gdje je Montana otvorio ili investirao u nekoliko tvrtki, uključujući vlastitu vinariju Montagia.
Montana je sin sicilijanskih imigrantskih roditelja, a prezime mu je iskrivljeno od talijanskog imena Montani. Rano u životu pokazao je interes za sport, posebno za bejzbol, ali nogomet će mu donijeti izuzetna priznanja. Igrao je srednjoškolski nogomet prije nego što je pohađao koledž na Sveučilištu Notre Dame. U početku se kao nogometaš nije smatrao velikim ulovom, osobito u prvoj godini, kada je slavni trener Notre Damea, Ara Parseghian, upravljao timom. Počeo je na sedmoj žici i nije se činilo vjerojatnim da će vidjeti puno igranja u svojim godinama na fakultetu.
To se dramatično promijenilo, kada je Dan Devine preuzeo trenersku poziciju u Notre Dameu 1974. Devine je odmah vidio izvanredne darove Joea Montane, pa je barem skinut sa sedme žice i pozvan da uđe kao zamjenski quarterback u nekoliko utakmica . Joe Montana stekao je jedan od svojih brojnih nadimaka u prvih nekoliko utakmica, obično ulazeći u igre u četvrtoj četvrtini. Na primjer, protiv Sveučilišta North Carolina, s nešto više od pet minuta do kraja i Sjevernom Karolinom za osam poena prednosti, Montana je uspjela završiti utakmicu pobjedom Notre Dame, pobijedivši NC sa sedam razlike.
Zatim je ponovno ušao u igru protiv Air Forcea u četvrtoj četvrtini i izgubio 20 koševa protiv momčadi, Montana je doveo svoju momčad do pobjede – postigavši tri touchdowna u posljednjoj četvrtini. Za ove impresivne nastupe zaradio je nadimak “djete iz povratka”. Ovaj nadimak će ostati s njim i nastavit će biti primjenjiv kada se pridružio 49ersima 1979. godine.
Iako je Joe Montana ostvario neke impresivne pobjede na Notre Dameu, on je bio samo izbor treće runde drafta. Većinu svog vremena proveo je u svojoj prvoj godini u 49ersima kao sekundarni quarterback Steveu DeBergu. Godine 1980. postao je početni quarterback sredinom sezone, ali ukupna sezona nije bila impresivna sa stajališta pobjeda/poraza. Međutim, 1981. završio je regularnu sezonu s impresivnih 13 pobjeda za 49erse. Ali to je bila 1982. kada se “magija” stvarno dogodila, katapultiravši Joea Montanu u status poznatog imena.
U NFC prvenstvu, protiv Dallas Cowboysa, sa šest bodova zaostatka, Montana je ubacila nemoguće bacanje, koje bi mnogi smatrali neuhvatljivim. Ipak, Dwight Clark je skočio prema lopti i uhvatio je u end zoni. Uspješan dodatni poen osvojio je utakmicu i doveo 49erse u Super Bowl, gdje su 49ersi pobijedili Cincinnati Bengalse, a Montana je osvojila nagradu za MVP Super Bowla.
U 1980-ima, Joe Montana osvojio je još dvije nagrade za MVP Super Bowla, sudjelovao bi na šest Pro Bowla kao quarterback (sa sedmim i osmim nastupom 1990. i 1993.). Također je osvojio sva četiri Super Bowla, u kojima su sudjelovali 49ersi, uključujući uzastopne pobjede u Super Bowlovima XXIII i XXIV. Ozljeda 1991. prisilila je Montanu da propusti cijelu sezonu 1991., a njegov je posao startera prepušten Steveu Youngu. Umjesto da ostane s 49ersima, Montana je 1993. potpisala s Kansas City Chiefsima i odigrala dio sezone 1993. i veći dio sezone 1994., uključujući nastup u doigravanju, gdje su Chiefsi izgubili od Miami Dolphinsa.
Godine 1995. Joe Montana vratio se u San Francisco kako bi službeno objavio svoje umirovljenje, i premda su mnogi njegovi rekordi u međuvremenu nadmašeni, neki od njih zbog njegove zamjene za 49er Stevea Younga, on još uvijek zauzima iznimno posebno mjesto u srcima nogometnih obožavatelja. On je i dalje jedini igrač koji je osvojio tri MVP nagrade na Super Bowlu, a povezuje ga se sa “zlatnim” danima 49ersa, kada su od jednostavne nogometne momčadi postali dostojni šampioni.