John Fante bio je jedan od velikih, neopjevanih heroja američke književnosti. Često viđen kao autsajder, njegova stvarna životna priča bila je materijal od kojeg su napravljeni romani. John Fante bio je pisac kratkih priča i knjiga, ali je većinu svog života zarađivao pisanjem filmskih scenarija za Hollywood.
John Fante rođen je 1909. u Denveru, Colorado. Otac mu je emigrirao iz Italije, a veći dio djetinjstva proveo je u siromaštvu. Pohađao je Sveučilište u Coloradu, ali odlučan da postane pisac, napustio je studij 1929. Fante se potom preselio u Kaliforniju i smjestio se u jeftine pansione dok je radio na sitnim poslovima.
Fanteov proboj u objavljeno pisanje došao je s kratkom pričom u časopisu The American Mercury. Sprijateljio se s izdavačem časopisa HL Mencken i počeo je pisati romane. U svojim najpoznatijim djelima, poznatim kao Bandini romani, John Fante je koristio lik Artura Bandinija kao svoj alter ego. Romani su uglavnom bili autobiografski ili poluautobiografski prikazi Fanteova života u Kaliforniji.
Fanteov prvi roman, Put do Los Angelesa, bio je odbijen, ali je ubrzo 1938. objavio svoj drugi, Čekaj do proljeća, Bandini. Proglašen je za najbolji roman te godine. Njegov treći roman, Ask the Dust, objavljen 1939., mnogi smatraju njegovim remek-djelom. Godine 1940. oženio se svojom suprugom, pjesnikinjom Joyce Smart, i objavio zbirku priča pod naslovom Dago Red.
John Fante pisao je priče i romane koji su bili jednostavni u stilu, ali su imali varljivu snagu. Njegove su priče bile pune disfunkcionalnih likova i poetski atmosferskog tona. Ask the Dust fokusira se na destruktivnu ljubavnu vezu između pisca Artura Bandinija i meksičke konobarice koja na kraju prelazi u nasilje i ludilo. Neki ga smatraju jednim od najljepše napisanih romana u američkoj književnosti.
Iako je Fante objavljivao romane, njegove knjige nisu se prodavale dovoljno dobro da bi zaradile za pristojan život. Fante je morao pribjeći pisanju filmskih scenarija kako bi uzdržavao svoju ženu i četvero djece. Ovu vrstu pisanja opisao je kao najodvratniji posao u Kristovom kraljevstvu. Međutim, dobro je zarađivao od pisanja scenarija, a proći će 12 godina prije nego što će objaviti još jedan roman.
Godine 1955. Johnu Fanteu dijagnosticiran je dijabetes. Godine 1978., zbog komplikacija, amputirane su mu obje noge, a 1979. je oslijepio. Godine pisanja filmova slomile su mu srce i duh. Piće i brzi novac ostavili su mu loše zdravlje i ciničnu narav, no trebao je napisati još jedan roman prije nego što umre.
Svako jutro tijekom godinu dana John Fante sjedio je u svojim invalidskim kolicima i diktirao svoj posljednji roman svojoj supruzi. Snovi s Bunker Hilla bili su posljednje poglavlje u Bandini sagi. U to su vrijeme sve njegove knjige bile raspisane, a njegov prethodni roman iz 1977. prodan je u samo 3,000 primjeraka. John Fante je doživio objavljivanje svoje posljednje knjige, a umro je 1983.
Godine 1980. slavni pjesnik i pisac Charles Bukowski poslao je kopiju knjige Ask the Dust svom izdavaču tražeći da se ponovno tiska. Preporuka Bukowskog donijela je ponovno zanimanje za Fanteove knjige. Sada su svi ponovno u tiskani, čak i oni koji su prije bili odbijeni za objavljivanje. Godine 2006. snimljen je film Ask the Dust s Colinom Farrelom i Salmom Hayek u glavnim ulogama.