John Lasseter je animator, filmaš i poslovni genij koji stoji iza studija Pixar. Pod vodstvom Johna Lassetera, Pixar je razvio svoj proces animacije na potpuno nov način, kroz složenu računalnu animaciju. Rezultat je niz uspješnih filmova: Toy Story, A Bug’s Life, Toy Story 2, Monster’s Inc, Finding Nemo, The Incredibles i Cars.
Mnogi filmovi inspirirali su Johna Lassetera dok je odrastao u Hollywoodu u Kaliforniji. Žurio bi u kazalište da vidi bilo što što uključuje specijalne efekte. Kao omiljene navodi rad Raya Harryhausena, s njegovom stop motion tehnikom. Poput ostalih, oduševila ga je i premijera Ratova zvijezda 1977., koju je vidio kad mu je bilo 20 godina. Osjećao je da animacijom može postići iste efekte i filmove učiniti jednako impresivnim. Mnogi bi tvrdili da je John Lasseter postigao svoje ciljeve, projektirajući računalnu animaciju na potpuno drugačiji način nego što je bio prije korišten.
Kao tinejdžer, John Lasseter je bio vrlo namjeran u pokušaju da se zaposli u Disneyju kao animator. Njegov prvi rad za tvrtku, međutim, nije bio u animaciji. Radio je kao turistički vodič na safariju u džungli u Disneylandu. Disney je potaknuo nadobudnog animatora i usmjerio ga prema upisu u novoosnovani program animacije likova na Kalifornijskom institutu za umjetnost.
Disney je uspostavio program i sve tečajeve vodili su Disneyjevi animatori. Nakon što je završio četverogodišnji studij na CalArtsu, John Lasseter se mogao zaposliti u Disneyjevom odjelu za animaciju. U početku mu je posao bio vrlo zanimljiv, ali je John Lasseter osjetio da je Disneyjeva animacija pokvarena, te se jako želio okušati u radu s računalima i više specijalnih efekata.
Taj je interes potaknuo Johna Lassetera prema Lucasfilmsovom industrijskom svjetlu i magiji, što je značilo rad za stručnjake za specijalne efekte. U 1980-ima, Industrial Light and Magic već su uživali veliku slavu s trilogijom Star Wars. Posebno su bili inovativni u korištenju računala za stvaranje blistavih specijalnih efekata. Međutim, John Lasseter je zadržao ljubav prema animaciji za animirane filmove, a 1986. Pixar je postao prerasla tvrtka Lucasfilmsa.
Pixarova prva izdanja bili su kratki filmovi, Tin Toy i Luxo Jr.. Godine 1988., Tin Toy, o malom djetetu i vojniku, osvojio je Oscara za najbolji kratki film. To je ušlo u povijest Akademije, jer je film bio prvi animirani film koji je osvojio Oscara u ovoj kategoriji. Luxo Jr. pretvorio se u seriju filmova o prezreloj lampi i njezinoj majci, a često su se emitirali u Ulici Sesame.
Za dovršetak cjelovečernjeg animiranog filma bilo bi potrebno gotovo devet godina, ali kada je John Lasseter premijerno prikazao svoje djelo Priča o igračkama 1995., naišao je na pohvale kritika i velike prihode na kino blagajnama. Budući da je John Lasseter još uvijek razvijao proces kroz koji bi računala animirala, Toy Story ima više osnovne animacije od svojih nastavaka. A Bug’s Life, objavljen 1998., bio je složeniji i dodatno je istraživao medij. Budući da je Priča o igračkama doživjela veliki uspjeh, John Lasseter je odlučio razviti njezin nastavak, koji je postao sljedeće izdanje Pixara. Pixar planira izdanje Toy Story 2008 za 3.
Animacija u narednim filmovima, kao što je Finding Nemo, kritički je hvaljena kao zapanjujuća i prikazuje razvoj medija kao i rastuće sposobnosti studija Pixar. John Lasseter je također započeo prijateljstvo kasnih 1990-ih s Hayaom Miyazakijem, te je pomogao u režiji i izdavanju verzija na engleskom jeziku njegovih animiranih filmova.
Disney Pictures, objavio je i distribuirao Pixar filmove, ali je neko vrijeme veza između Pixara i Disneyja bila prekinuta. Međutim, 2006. Pixar se spojio s Disneyjem, a John Lasseter je sada jedan od šefova Disneyjevih studija. Ovaj potez rješava probleme kreativne kontrole Pixarovih filmova, a mnogi ga pozdravljaju kao korak prema poboljšanju rada Disneyevih filmova.