John Steinbeck, rođen kao John Ernst Steinbeck u veljači 1902., bio je jedan od najprepoznatljivijih i najčitanijih američkih autora 20. stoljeća. Steinbeck, koji je umro 20. prosinca 1968., nikada nije dočekao svoj 70. rođendan. Ipak, bio je nevjerojatno plodan pisac koji je pisao u brojnim različitim oblicima. Iako je objavio niz opsežnih romana kao što su Grožđe gnjeva i Istočno od raja, također je zaslužan za razvoj forme igre-novele. Play-novele kratki su romani koji se lako prevode sa stranice u kazalište.
Tijekom svoje karijere Steinbeck je osvojio dvije nevjerojatno prestižne književne nagrade. Grožđe gnjeva, koji je objavljen 1939., nagrađen je Pulitzerovom nagradom. Godine 1962. Steinbeck je dobio Nobelovu nagradu za književnost za djelo koje je proizveo. Njegovi romani bili su toliko voljeni da su mnogi od njih adaptirani za holivudske scenarije. The Pearl, Cannery Row, East of Eden i The Grapes of Wrath postali su holivudski filmovi. Zapravo, Steinbeck je napisao nešto posebno za Hollywood. Godine 1944. nominiran je za Oscara za najbolju priču za Brod za spašavanje Alfreda Hitchcocka.
Steinbeck je bio počašćen kao veliki suosjećaj s običnim čovjekom, posebno s radnicima migrantima. Grapes of Wrath, na primjer, je knjiga smještena u vrijeme Velike depresije. Prati putovanje obitelji Joad, dioničara koji su prisiljeni napustiti svoju zemlju nakon što postane neplodna zbog oluja prašine. U ovom romanu John Steinbeck prikazuje mnoge prijestupe koje je radnička klasa doživjela tijekom Velike depresije.
U svojoj predstavi-noveli Miševi i ljudi, John Steinbeck nježno prikazuje dvoje putujućih radnika na ranču koji pokušavaju uštedjeti dovoljno novca kako bi mogli kupiti vlastitu farmu. U ovoj knjizi Steinbeck suosjeća i s radnicima i s nevoljama duševnih bolesnika. O miševima i ljudima, jedan od najpoznatijih romana Johna Steinbecka, snimljen je tri puta.
Putovanje s Charleyjem: U potrazi za Amerikom, još jedna poznata knjiga Johna Steinbecka, jedna je od njegovih jedinih publicističkih publikacija. Knjiga opisuje autorovo putovanje po Sjedinjenim Državama u njegovom kamperu, u pratnji njegove odane pudlice Charlieja. Putovanje s Charliejem prikazuje potpun, iako ponekad melankolični, portret Sjedinjenih Država ranih 1960-ih.