Kao poznata prisutnost u svijetu američkog filmskog stvaralaštva, John Waters poznat je po svojoj sposobnosti da proizvede ezoterične radove koji zaokupljaju maštu širokog spektra obožavatelja diljem zemlje. Lako prepoznatljiv zbog svog laganog okvira i zaštitnog znaka tankih brkova kao olovka, Waters je bio snaga koja je privukla pažnju brojnih eklektičnih izvođača glavne kazališne publike, kao i producirao niz djela koja se smatraju filmovima visoke umjetnosti uz trajnu privlačnost.
Rođen kao John Samuel Waters, Jr. 22. travnja 1946., Waters se počeo zanimati za kazalište i nastupe u ranoj dobi. Njegov prvi rad bio je postavljanje lutkarskih predstava koje su se labavo temeljile na popularnim Punch i Judy, ali su uključivale mnogo agresivniji pristup. Waters je također pokazao zanimanje za filmove koji su bili najmoderniji u tehnikama snimanja i sadržaju. Dobivši svoju prvu kameru od 8 mm na svoj šesnaesti rođendan, nije bilo sumnje da će John Waters postati filmaš.
Ušavši na Sveučilište u New Yorku tijekom turbulentnog desetljeća 1960-ih, John Waters brzo je postao dio gomile posvećene napretku vizualne umjetnosti, uključujući filmove, predstave i umjetničke izložbe. U siječnju 1966. Waters i grupa prijatelja izbačeni su sa Sveučilišta nakon što su uhvaćeni kako puše marihuanu. Neustrašiv, Waters je otvorio trgovinu u Baltimoreu, Marylandu i počeo raditi na okupljanju eklektičnih izvođača koji će se pojaviti u njegovim filmskim produkcijama. Jedan od ključnih izvođača na popisu bio je Glenn Milstead, koji će kasnije postati poznat kao Divine. Ostali važni izvođači koji su započeli svoju karijeru s Watersom uključuju poznate underground slavne osobe kao što su Mink Stole, Mary Vivian Pearce i Edith Massey.
U ostatku desetljeća i sve do sedamdesetih, John Waters je producirao niz nezavisnih filmova koje je distribuirao New Line Cinema. Tijekom tog razdoblja, Waters je počeo dobivati nacionalnu pozornost kao kralj transgresivnih kultnih filmova. Među nekima od njegovih najslavnijih djela su filmovi Lak za kosu i Poliester, koji su oba poslužila kao vozila za Divine i uključivala mainstream izvođače kao što su Sonny Bono, Deborah Harry i Tab Hunter u glumačkoj postavi.
Tijekom godina, John Waters je također radio kao glumac, pisac, vizualni umjetnik i osobnost. Kameo pojavljivanja u nekoliko filmova, kao i pojavljivanja u dokumentarcima i na televizijskim programima pomogli su da Waters postane vrlo vidljiva slavna osoba. Također poznat kao kolekcionar umjetnina sa širokim rasponom interesa u stilovima i školama, Waters nastavlja proizvoditi radove koji su suvremeni i kontroverzni, dok je i dalje prisutan u mainstream industriji zabave.