John William Carson, popularno poznat kao Johnny Carson, rođen je 23. listopada 1995. i bio je komičar i televizijski voditelj koji je bio najpoznatiji po svojih 30 godina kao voditelj emisije The Tonight Show. Umro je 23. siječnja 2005., ostavivši iza sebe svoje nasljeđe kao kasnovečernji “kralj komedije” čija je marka komedije bila jako popularna, ali i utjecajna na mnoge zabavljače. Godine 1987. Johnny Carson primljen je u Kuću slavnih Televizijske akademije, a tijekom svoje karijere nagrađen je šest nagrada Emmy, Predsjedničkom medaljom časti i mnogim drugim priznanjima.
Zabavna karijera Johnnyja Carsona započela je u dobi od četrnaest godina kada je nastupio kao mađioničar “The Great Carsoni” za lokalni Rotary Club u Norfolku, Nebraska. Služio je u mornarici od 1943. do 1946., a zatim je pohađao Sveučilište u Nebraski gdje je diplomirao logiku 1949. Johnny Carson će zatim službeno započeti svoju karijeru u industriji zabave sljedeće godine kada je počeo raditi u lokalnoj radio i televizijske postaje, a ubrzo je vodio jutarnji televizijski program pod naslovom Vjeverica gnijezdo. Carson se brzo mogao preseliti u Los Angeles i zaposliti se na stanici u vlasništvu CBS-a, odakle bi krenuo u još veće pothvate.
Johnny Carson postao je voditelj televizijske emisije pod nazivom Carson’s Cellar, u kojoj je izvodio komične monologe i skečeve. Emisija je trajala od 1951. do 1953. i bila je hit kod drugih poznatih komičara u to vrijeme, od kojih je jedan bio Red Skelton, koji je imao vlastiti program i zamolio Carsona da se pridruži kao pisac, što je i učinio. Tijekom jednog od Skeltonovih programa nije mogao nastupiti zbog ozljede glave, a Johnny Carson je na kraju preuzeo njegovo mjesto kao voditelj emisije.
Prije nego što je uspio ugostiti The Tonight Show, Johnny Carson je vodio razne igre kao i estrade s različitim marginalnim uspjehom. Tijekom jednog od tih programa, igrana emisija pod nazivom Kome vjerujete? koji je bio domaćin pet godina, Carson je upoznao čovjeka po imenu Ed McMahon. Kada bi Carson konačno dobio posao u The Tonight Showu 1962., McMahon će postati njegov pomoćnik koji je bio poznat po tome što je Carsona predstavio rekom “Evo Johnnyja”.
Johnny Carson je na kraju transformirao The Tonight Show u jedan od najuspješnijih NBC-jevih programa svih vremena. Imao je jedinstvenu prisutnost kao voditelj talk showa koji je kombinirao svoj vlastiti jedinstveni stil humora, istaknut u njegovim monolozima na početku emisije, s njegovom sposobnošću da intervjuira i zabavlja istovremeno. Večerašnja emisija s Johnnyjem Carsonom nastavila bi se emitirati na NBC-u bez presedana trideset godina prije Carsonovog umirovljenja 1992. godine.
Johnny Carson imao je i mnoge druge pothvate, uključujući uspješnu produkcijsku grupu, što mu je uz njegov program omogućilo da postane vrlo bogat. Odabrao je živjeti vrlo privatnim životom za razliku od njegove popularnosti, tijekom koje se četiri puta ženio i izgubio sina u prometnoj nesreći, događaj koji je vidno potresao Carsona. Kada je umro u 79. godini, njegov već legendarni status učvrstili su brojni počasti poznatih zabavljača, koji su svi s velikom poštovanjem i divili se Johnnyju Carsonu.