Jonathan Kozol američki je pisac i zagovornik socijalne pravde, rođen u Bostonu 1936. u obitelji neurologa i socijalnog radnika. Mnogi aktivisti zabrinuti za pitanja jednakosti u američkom društvu cijene Kozolovo pisanje, koje daje oštar pogled na osnovnu ukorijenjenu nejednakost, posebno u američkom školskom sustavu. Zajedno s drugim sociolozima koji se usredotočuju na jednakost, Kozol je popularan gostujući predavač na sveučilištima diljem Sjedinjenih Država, a njegove knjige su obavezne za čitanje u mnogim razredima osmišljenim kako bi učenike naveli na razmišljanje o američkom obrazovanju.
Kozol je diplomirao na Harvardu 1958. i našao se kako putuje u Englesku na Rhodes stipendiju. Na kraju se preselio u Pariz, nikada nije završio svoju stipendiju, iako je stekao obrazovanje drugačije vrste. Živio je u nekim od najsiromašnijih pariških četvrti dok je napisao svoj jedini roman, The Fume of Poppies. Otputovao je natrag u Sjedinjene Države, gdje je počeo kao učitelj, a kasnije je preuzeo mjesto učitelja u prvenstveno afroameričkom susjedstvu Bostona.
Nakon što je čuo za smrt trojice radnika za građanska prava od strane Klu Klux Klana 1964., Kozol se uključio u pokret za građanska prava. Intimni rad u siromašnom afroameričkom susjedstvu doveo je do toga da je Kozol počeo preispitivati inherentne nejednakosti koje je vidio svuda oko sebe, posebno kada je posjećivao bogatije školske četvrti koji su svojim učenicima mogli ponuditi mnogo više, obrazovno. Kozol se pitao je li u Americi ispravno da područje vašeg rođenja određuje kvalitetu vašeg obrazovanja.
Kako je Kozol počeo razmatrati pitanja društvene jednakosti, otpušten je s mjesta učitelja u javnoj školi jer je u nastavi predavao poeziju Langstona Hughesa. Dok je bio nezaposlen, napisao je Smrt u ranoj dobi (1967.), knjigu koja govori o njegovim iskustvima u siromašnim, uglavnom afroameričkim školama. Godine 1968. knjiga je dobila Nacionalnu nagradu za knjigu. Napisao je nekoliko drugih knjiga u kojima je razotkrio probleme nejednakosti u američkim školama prije nego što je Savage Inequals objavljen 1992. godine. Knjiga je šokirala mnoge čitatelje, koji nisu bili svjesni ozbiljnih problema socijalne pravde koji muče neke američke škole u današnje vrijeme.
Godine 1995. slijedi Amazing Grace, knjiga koja se fokusira na njujorški javni školski sustav. Promatrao je rasne i klasne podjele unutar jednog od najvećih javnih školskih sustava na svijetu, a knjiga je uznemirila mnoge čitatelje, kojima je bila neugodna surova stvarnost koju je on prikazao. Kozol je rekao da mu je knjigu bilo jako teško napisati, jer je proživljavati incidente o kojima je pisao bilo vrlo intenzivno iskustvo.
Kozol je 2005. objavio The Shame of the Nation, knjigu o rastućoj neformalnoj segregaciji američkih škola. Neki su kritičari smatrali da ide predaleko s podnaslovom knjige, koji uključuje riječ “apartheid”, što implicira zakonski sankcionirani sustav segregacije. Knjiga je imala željeni rezultat potaknuti raspravu o nejednakostima u američkom obrazovanju i društvu općenito, što je pitanje koje Kozol očito vrlo snažno osjeća. Zajedno sa svojim obožavateljima, Kozol se nada da će njegov rad potaknuti ozbiljnu raspravu o društvenim temama u Americi, što će u konačnici možda potaknuti velike reforme.