Nakon 33 godine rada za Cosa Nostru, Joseph Valachi, također poznat kao Joe Cargo, Charles Sanbano i Anthony Sorge, ponudio je vlastima prvi uvid u unutarnje djelovanje organiziranog kriminala u Americi. Rođen 22. rujna 1904. u obitelji napuljskih imigranata u istočnom Harlemu na Manhattanu, Joseph Valachi bio je drugo najstarije od šestero djece. Dosljedno u problemima sa zakonom tijekom svoje mladosti, Valachi je na kraju završio u njujorškom katoličkom protektoriju nakon što je jednog od svojih učitelja udario kamenom u oko. Pušten na slobodu s 14 godina, vratio se u školu dok s 15 nije stekao radne papire i otišao raditi na smetlište s ocem. Frustriran što mu je otac zaplijenio teško zarađenu plaću, Valachi se okrenuo krađi kako bi sam zaradio nešto novca.
Dok je Joseph Valachi imao 18 godina, vozio je automobil za bijeg za bandu zvanu Minute Men, koja je bila odgovorna za stotine krađa između 1919. i 1923. Za to vrijeme uhićen je pet puta i na kraju odveden u zatvor Sing Sing u u sjevernom dijelu New Yorka u proljeće 1923. gdje je služio devet mjeseci, da bi se vratio u New York i vratio na staro. Na kraju je ponovno uhvaćen i odslužio je tri godine i osam mjeseci zatvora.
Dok je po drugi put bio u Sing Singu, Valachi se pobliže upoznao s jednim od najistaknutijih, ranih talijanskih gangstera iz Brooklyna po imenu Alessandro Vollero. Vollero ga je naučio o mafiji i predložio mu da nađe Al Caponea za posao u Chicagu. Međutim, kada je Valachi pušten na slobodu u lipnju 1928., ponovno je započeo vlastiti lanac provale tako da nije morao napuštati svoj dom. Nakon brojnih poslova s muškarcima koji su bili dio Cosa Nostre, Valachi je razmatran za članstvo. Kada je uspješno dovršio dva naručena ubojstva, dobio je instrukcije da pričeka da ga auto pokupi i odveze ga u susret “obitelji”. Ovaj susret bio je njegova inicijacija u zločinačku obitelj Genovese.
After initiation, Valachi remained an active member until June of 1960, when he was sent to a Georgia prison to serve two consecutive fifteen-year terms for drug trafficking. While in prison, Valachi learned that the mafia had a hit on him because they believed that he had broken the mafia code of silence, called omerta, by giving information to the Bureau of Narcotics. He had three attempts made on his life in prison and became paranoid. With his impending death looming, Valachi attacked and killed an innocent inmate that he had mistaken for mob enforcer, Joseph DiPalermo.
Izbjegavajući smrtnu kaznu, Joseph Valachi odlučio je u potpunosti surađivati sa saveznom vladom, a u zamjenu mu je dopušteno da se izjasni krivim za blažu optužbu za ubojstvo drugog stupnja i dobio je doživotnu kaznu. Nakon izricanja presude 1963. premješten je u zatvor okruga Westchester, gdje su Valachija tjedno ispitivali o unutarnjem djelovanju mafije. Kasnije te godine svjedočio je pred odborom senatora Arkansasa Johna McClellana za organizirani kriminal koji je bio na televiziji i vrlo popularan. Njegove intervjue i svjedočanstva iskoristio je novinar Peter Maas za objavljivanje svoje biografije The Valachi Papers. Po knjizi je kasnije snimljen film u kojem je Valachija glumio Charles Bronson.