Julije Cezar je vjerojatno bio najveći diktator Rima, vladao je od 49. pr. Kr. do 44. pr. Tijekom njegove kratke vladavine, Rim je iz Republike pretvoren u Carstvo, a on je odredio put kojim je Rim trebao slijediti sve do svog pada i konačnog kolapsa.
Julije Cezar rođen je 100. godine prije Krista u elitnoj obitelji i od malih nogu imao je dobro obrazovanje i obuku. Njegova obitelj vodi svoju lozu od Eneje od Troje, a preko njega do božice Venere. Podrijetlo njegovog prezimena, Cezar, nije poznato, uz brojne različite teorije koje nude objašnjenja. To uključuje činjenicu da je ubio slona, da je imao punu kosu, da su mu oči bile sijede ili da je rođen carskim rezom, a sve to opisuju riječi slične po zvuku imenu.
Nakon kratkog boravka kao vrhovni svećenik Jupitera, Julije Cezar se pridružio vojsci. Brzo se proslavio kao hrabar vojnik i lukav zapovjednik. Dok je služio vojsku, dogodila se jedna od povijesnih anegdota iz njegova života: priča kaže da su Cezara tijekom putovanja preko Egeja zarobili pirati. Dok je bio zatočen, dao je obećanje piratima da će se, ako se oslobodi, vratiti da ih sve razapne. Pirati su tražili danak od 20 talenata zlata, što im je Cezar rekao da povećaju na 50, tako da je bio vrijedan talac. Nakon konačnog puštanja na slobodu, vratio se s vojskom, zarobio gusare i razapeo ih, ostajući vjeran svojoj riječi.
Kada se konačno vratio u Rim, Julije Cezar je postao tribun, čime je započeo svoj put prema političkoj veličini. Ubrzo je napustio vojsku i punom energijom počeo nastaviti svoju političku karijeru. Na kraju se našao izabran za Pontifex Maximusa, vjerski položaj s velikom moći i autoritetom. Nastavio je igrati vještu političku igru, postavši pretor i zadobivši poštovanje mnogih.
Julije Cezar je potom okrenuo svoj cilj da postane konzul Rimske Republike, i na kraju je postao konzul zajedno s još dvojicom, formirajući prvi trijumvirat zajedničke vlasti. Kada je njegov konzul istekao, vratio se na vojno polje, predvodeći osvajanje Galije po čemu je posebno poznat. Galski ratovi trajali su dugi niz godina, a tijekom njih Julije Cezar je svima dokazao da je bio jedan od najsjajnijih vojnih umova tog doba. Do kraja ratova ubijeno je možda milijun neprijatelja Rima, a cijela je regija dovedena pod rimsku vlast.
50. godine prije Krista Juliju Cezaru je naređeno da se vrati u Rim i preda svoju vojsku. Umjesto toga, prešao je Rubikon i potaknuo građanski rat. Sljedeće godine imenovan je diktatorom Rima. Sljedećih nekoliko godina nastavio je širiti granice Rima, pomažući Kleopatri u građanskom ratu u Egiptu i invazijući na Bliski istok i Afriku.
Zbog svog popustljivog položaja prema neprijateljima, Julije Cezar je bio relativno omiljen kao jedan na svom položaju. Senat mu je odavao velike počasti tijekom njegove vladavine, ali neki kontingenti u Senatu nisu voljeli njegovu vladavinu i počeli su kovati zavjeru protiv njega. Dana 15. ožujka, martovskih ida u rimskom kalendaru, 44. godine prije Krista, okupila se skupina senatora, pozvala Cezara i ubila ga. U zavjerenike je bio uključen Marcus Junius Brutus, Cezarov miljenik, i drugi u redu za njegovu nasljednicu. Tradicije se razlikuju o tome kako je diktator reagirao kad je ugledao Bruta u gomili, ali sve odražavaju njegovu užasnutost, kao što je izraženo u sada poznatoj Shakespeareovom retku, “Et tu, Brute?”