Karl Marx je bio njemački filozof i ekonomist najpoznatiji po svojoj filozofiji poznatoj kao marksizam. Osnovna filozofija iza marksizma je antikapitalistički stav koji je protiv materijalizma i različitih društvenih klasa. Marx je većinu svog života proveo proučavajući i pišući o povijesti, ekonomiji i politici.
Marx je rođen u Trieru u Pruskoj 5. svibnja 1818. Njegovi roditelji, Heinrich Marx i Henriette Presbury Marx, imali su šestero druge djece, ali samo troje njih – Jenny, Laura i Eleanor – živjelo je nakon djetinjstva. Heinrich Marx bio je židovski odvjetnik, ali je prešao na luteranizam jer mu nije bilo dopušteno baviti se odvjetništvom kao Židov. Karl Marx je sa šest godina kršten luteranom.
Doktorirao je filozofiju 1841. na Sveučilištu u Berlinu. Njegovi filozofski stavovi bili su pod jakim utjecajem djela Georga Hegela i mladohegelijanaca. Mladohegelijanci su bili posvećeni pokušaju radikalne promjene pruske autokracije i organizirane religije. Marx je smatrao da klasna borba postoji zbog podjele društvenih klasa i smatrao je da je religija ljudski izum s jakim društvenim elementima.
Godine 1842. Karl Marx je postao urednik liberalnih demokratskih novina pod nazivom Rheinische Zeitung. Kada je vlada zabranila novine, on i njegova nova nevjesta Jenny von Westphalen otišli su u Pariz. Marx se oženio Jenny 19. lipnja 1843. Napisao je Ekonomske i filozofske rukopise u Parizu, a ovo djelo je objavljeno 1844. Rukopisi su sadržavali Marxovu filozofiju da privatno vlasništvo nije dobro za čovječanstvo jer otuđuje osjećaj zajedništva.
Nakon Pariza, Marx i Jenny živjeli su u Bruxellesu, a potom u Londonu. U Londonu je Karl Marx napisao Njemačku ideologiju s Freidrichom Engelsom. Osnovna filozofija ove knjige je da ekonomska i socijalna pitanja utječu na sredstva proizvodnje i razvoj materijalizma. Najpoznatije djelo Marxa i Engelsa, Komunistički manifest iz 1848., izražava da će komunističko društvo biti krajnji rezultat povijesti klasne borbe između radnika i vlasnika poduzeća.
Karl Marx je većinu svojih dana provodio strastveno baveći se temama ekonomije i društvene povijesti. Rečeno je da je bio duboko pogođen smrću njegove supruge Jenny od raka 1881. u dobi od 67 godina. Marx je umro u dobi od 65 godina od onoga što je prijavljeno prirodnom smrću 14. ožujka 1883. godine.