Lady Murasaki Shikibu bila je japanska spisateljica, dvorska dama na čekanju, a mnogi je smatraju prvim svjetskim romanopiscem. Za razliku od mnogih žena njezina vremena, krajem 10. i početkom 11. stoljeća, lady Murasaki dobila je obrazovanje gotovo jednako kao i njezini suvremeni muški vršnjaci. Studirala je kineski sa svojim bratom, a nije smatrala odgovarajućom temom učenja za žene. Neki izvještaji govore da je njezin otac žalio što nije dječak, budući da je brže učila od brata
Kada je imala 20 godina, Lady Murasaki se udala za starijeg rođaka, a s njim je dobila kćer jedinu. Izvještaji kažu da je iskreno oplakivala smrt svog muža, čovjeka oduševljenog njezinom sposobnošću pisanja i njezinom vještinom skladanja wake, ranog japanskog pjesničkog oblika. Dokazi govore da je počela pisati svoje priče Priče o Genjiju prije nego što je započela svoj život na dvoru nakon muževe smrti.
Ono što Genji čini prepoznatljivim je to što ima središnjeg lika koji igra s raznim dvorskim damama u raznim srodnim anegdotama. Takve priče, kada su bile kratke, često su se nazivale “knjigama o jastucima”, a čitale su ih dame i gospoda s japanskog dvora. Lady Murasaki nije namjeravala da Genji bude roman. Zapravo, za njezinog života nije postojala riječ poput romana. Umjesto toga, priče su napisane jedna po jedna. Bile su skupljene u jedan svezak tijekom njezina života i bile su iznimno popularne, čitane naglas ili privatno uživale.
Genji se smatra jednim od vrhunskih ostvarenja japanske književnosti i obilježen svojom neobičnom naravi. Lady Murasaki bila je iznimno inteligentna i izražavala se duhovitošću i domišljatošću. To objašnjava stalnu popularnost romana i prijevoda na brojne jezike.
Lady Murasaki služila je na dvoru kao dama koja je čekala caricu Akiko i smatra se da se povukla vjerojatno u budistički samostan kada je bila u kasnim 50-ima. Sud koji je opisala uskoro će doživjeti golemu promjenu s feudalnom vojnom vladom koju su stvorili šoguni, zvanom šogunat. Ipak, čak i s vojnom vladom na vlasti, njezin rad nikada nije bio necijenjen. Iako su originalni rukopisi izgubljeni, postoje Genjijevi rukopisi za koje se vjeruje da su kopije iz 12. stoljeća.
U ženskim studijama i studijama književnosti, Lady Murasaki je istaknuta i zanimljiva figura. Očito je živjela netradicionalnim životom. Poput Jane Austen koja je skrivala svoj rad pod upijačem kad su ga ljudi posjećivali, Lady Murasaki je skrivala svoje vrhunsko obrazovanje i svoje znanje kineskog kako se ne bi smatrala neženskom. Zanimljiv pogled na njezin život je djelo iz 2000. The Tale of Murasaki Lize Dalby, prve Amerikanke koja je postala gejša. Ovo je izmišljeni prikaz dnevnika koje je Lady Murasaki vodila, ali nikada nisu pronađeni. Također možete pronaći mnoge moderne prijevode Priče o Genjiju.