Larry Summers je američki ekonomist koji je također bio predsjednik School of Government Sveučilišta Harvard. Bio je tajnik riznice tijekom druge Clintonove administracije, a Barack Obama ga je postavio za čelnika Nacionalnog ekonomskog vijeća. Iako je nadaleko cijenjen kao ekonomist, Larry Summers se našao na udaru kritika zbog raznih komentara koje je dao tijekom svoje karijere.
Dolazeći iz ugledne obitelji ekonomista, oba Summersova roditelja predavali su ekonomiju na Sveučilištu Pennsylvania, a njegov otac i majka imali su braću koja su dobila Nobelovu nagradu za ekonomiju. Larry Summers je od ranog djetinjstva briljirao u akademskim znanostima, a pokazao je iznenađujuće zanimanje za ekonomiju. Sa šesnaest godina upisao se na Massachusetts Institute of Technology (MIT), prvobitno se bavio fizikom prije nego što je prešao na ekonomiju i diplomirao BS 1975. Doktorirao je na Sveučilištu Harvard 1982., a 1983. postao je stalni profesor na Harvardu s 28 godina, jedan od najmlađih u povijesti Sveučilišta.
Veći dio svoje karijere Summers je bio uključen u političku stranu ekonomije. Tijekom Reaganove administracije radio je u Vijeću ekonomskih savjetnika, a 1988. pridružio se Dukakisovoj kampanji kao vodeći ekonomski savjetnik. Godine 1991. Larry Summers pridružio se Svjetskoj banci kao glavni ekonomist, pomažući u oblikovanju razvojne politike diljem svijeta. Kasnije te godine potpisao je ono što će postati jedno od najzloglasnijih pisama u ekonomiji, takozvani Memorandum Larryja Summersa.
Godine 1993. Larry Summers napustio je Svjetsku banku kako bi se pridružio Clintonovoj administraciji kao podtajnik za međunarodne poslove, ubrzo nakon toga prešao u Odjel za riznicu, a 1995. postao je zamjenik ministra financija. Kada je Robert Rubin, jedan od njegovih glavnih mentora, odstupio, Larry Summers preuzeo je dužnost ministra financija, mjesto koje je obnašao do kraja Clintonove administracije.
Dvije stvari po kojima je Larry Summers najpoznatiji su kontroverze. Prvi je dopis Larryja Summersa, dopis koji je napisao tadašnji ekonomist Svjetske banke, Lant Pritchett. U njemu se iznosi argument da slobodna trgovina vjerojatno ne bi pomogla okruženjima zemalja u razvoju; osim dopisa, zapravo je bio ekonomski argument za odlaganje otrovnog otpada u zemljama s najnižim mogućim plaćama. Memorandum Larryja Summersa izazvao je buru kontroverzi, osobito u zemljama u razvoju na koje je logika dopisa najviše utjecala.
Druga velika kontroverza u karijeri Larryja Summersa dogodila se tijekom njegovog mandata kao predsjednika Sveučilišta Harvard. Godine 2005., tijekom konferencije o diverzifikaciji znanstvene i inženjerske radne snage, Summers je iznio ono što je vidio kao tri glavne hipoteze zašto se više muškaraca nego žena pridružilo višim inženjerskim i općim znanstvenim disciplinama. Od onoga što je smatrao najvažnijim do najmanje važnim, naveo je sljedeće: muškarci su bili spremniji posvetiti vrijeme karijeri na visokoj razini, muškarci i žene bili su suštinski različiti u svojim razinama sposobnosti za vještine koje su potrebne za ove karijere i diskriminaciju . Bio je pod intenzivnim kritikama zbog ovog gledišta i percipiranog seksizma, a iako je preživio kontroverzu koja je uslijedila, na kraju je odstupio 2006. godine.