Leni Riefenstahl bila je njemačka filmska redateljica, glumica, plesačica i fotografkinja. Rođena je 22. kolovoza 1902. kao Helene Bertha Amalie Riefenstahl. Imala je karijeru kao plesačica u Deutsches Theatru Maxa Reinharda, ali kada ju je ozljeda koljena spriječila da nastavi karijeru u plesu, postala je glumica koja je vodila i vlastitu filmsku produkcijsku kuću. Riefenstahl je prepoznata kao jedna od prvih filmskih redateljica, a njezine inovativne tehnike snimanja vrlo su cijenjene. Međutim, Leni Riefenstahl je bila najpoznatija po svojoj povezanosti s Adolfom Hitlerom i nacističkom strankom.
Leni Riefenstahl snimila je nacistički propagandni film za Hitlera pod nazivom Trijumf volje koji je objavljen 1936. Hitler je stvorio naslov, a film uključuje skup nacističke stranke iz 1934. godine. Trijumf volje prikazuje velike svastike i stotine tisuća uniformiranih nacističkih boraca koji ispunjavaju ogroman stadion. Učinak je napravljen da prikaže nacističku moć, a Hitler je prikazan kako se dramatično spušta u arenu s neba. Leni Riefenstahl je često kritizirana zbog promicanja moći nacizma snimanjem filma.
Ona je o Hitleru govorila kao o “vrlo važnoj osobi”, ali nije slijedila svaki nacistički zahtjev. Primjerice, Hitler je zamolio Leni Riefenstahl da snimi Olimpijske igre u Berlinu 1936. i ona je prihvatila, ali kada su je nacisti zamolili da umanji važnost sportaša nebijelaca, ona je to ignorirala i snimila sve olimpijske pobjede. Jesse Owens, crna američka sprinterka koja je osvojila četiri zlatne medalje i postavila dva svjetska rekorda, uvelike se pojavila u svom filmu o Olimpijskim igrama koji je 1936. objavljen kao Olympia. Iako je Olympia hvaljena zbog nevjerojatnih snimaka sportaša u inovativnim filmskim tehnikama, filmska karijera Leni Riefenstahl završila je kada je optužena da je nacist.
Leni Riefenstahl je oslobođena svih optužbi zbog nedostatka dokaza i još uvijek se suočavala s optužbama za ratni zločin do 2002. Uvijek je bila pod sumnjom da je znala da su ljudi iz koncentracijskih logora korišteni u njezinim nacističkim propagandnim filmovima, ali ništa nije moglo dokazano da se optužbe drže. Također je zanijekala da je znala da su ti filmovi nacistički propagandni filmovi.
Nakon što je završila svoju filmsku karijeru, Leni Riefenstahl je radila kao fotografkinja i fotografirala narod Nuba u Sudanu, Afrika. Njezina knjiga fotografija pod naslovom Die Nuba bila je hvaljena od strane kritike. Također je fotografirala poznate osobe poput Micka Jaggera i pratila Olimpijske igre u Münchenu 1972. godine. Godine 2002. objavila je knjigu fotografija koje je snimila tijekom ronjenja. Leni Riefenstahl umrla je u rujnu 2003. u dobi od 101 godine.