Louisa May Alcott jedna je od najpoznatijih američkih spisateljica 1800-ih, prvenstveno poznata po svom klasičnom romanu Male žene. Živjela je od 1832. do 1888., ostavljajući za sobom trajnu ostavštinu književnih djela.
Kći poznatog transcendentalista, Amosa Bronsona Alcotta, Louisa May Alcott provela je veći dio svog djetinjstva i tinejdžerskih godina u Concordu, Massachusetts. Njezin je otac bio dobar prijatelj s poznatim piscima uključujući Henryja Davida Thoreaua, Ralpha Walda Emersona i Nathaniela Hawthornea. Louisa je s njima pohađala mnoge večere kao dijete, te je rasla kako bi dijelila njihove transcendentalističke ideale, koji su uključivali privrženost spiritualizmu i individualnosti.
Dok je odrastala, Louisa May Alcott postala je žestoka zagovornica prava žena i borila se za ukidanje ropstva. U jednom trenutku, 1847., odbjegla robinja ostala je sa svojom obitelji tjedan dana. Kao odrasla osoba, razvila je snažan interes za pisanje; njen prvi roman, Cvjetne basne, objavljen je 1854. godine.
Louisa May Alcott radila je kao medicinska sestra u bolnici Union tijekom građanskog rata šest tjedana. Njezina iskustva u bolnici inspirirala su njezinu sljedeću knjigu, koja je bila revidirana zbirka pisama koje je slala svojoj obitelji dok je tamo radila. Pod pseudonimom AM Barnard, Louisa May Alcott napisala je brojne knjige o ‘potboiler’, u kojima su bile svojeglave, tvrdoglave junakinje koje su se osvetile svakome tko ih je prekršio. Iako su se ove knjige smatrale niskim, bile su vrlo uspješne.
Ipak, najveći uspjeh i slavu Louisa May Alcott donijela je objavljivanjem njezina romana Little Women. Priča o četiri sestre i njihovoj majci u gradu u Novoj Engleskoj tijekom građanskog rata temeljila se u velikoj mjeri na njezinom vlastitom iskustvu odrastanja. Protagonistica romana, Jo, temeljila se na samoj Louisi May Alcott, kao snažnoj, inteligentnoj ženi. Jo je i danas prepoznata kao inspirativni lik za mlade žene.
Male žene Louise May Alcott nadaleko je poznata kao klasična knjiga za djecu. Danas se često uči u školama i čita kod kuće. Mnogo je puta snimljen po njemu, posljednji 1994. godine, sa zvijezdama Susan Sarandon i Winonom Ryder.