Mahalia Jackson bila je američka pjevačica gospel glazbe i smatra se najboljom gospel pjevačicom svih vremena. Neke od njezinih popularnijih snimaka uključuju “Tiha noć”, “Idi ispričaj na planinu”, “Bit će mira u dolini” i “On ima cijeli svijet u svojim rukama”. Pobožna kršćanka, Mahalia Jackson postala je vrlo uspješna s brojnim postignućima koja su joj zaslužna tijekom svoje karijere.
Rođena u New Orleansu 1911., Mahalia Jackson odrasla je u Louisiani u maloj kući sa svojom majkom, bratom i brojnim članovima šire obitelji. Jackson je voljela pjevati u crkvi i čak je u ranoj dobi bio očigledan njezin slobodni stil gospela. Sa 16 godina preselila se u Chicago i pridružila se zboru Baptističke crkve Greater Salem. Mahalia Jackson nastupala je kao solistica u crkvama i na sprovodima. Iako su njezine živahne, energične interpretacije pjesama bile ponekad mrštene od strane formalnijih crkava – ponajviše zbog očitih jazz i blues prizvuka u njenom vokalnom stilu – mnoge su manje, napredne crkve počele obraćati pažnju na Mahaliju Jackson.
Jacksonov prvi ugovor o snimanju došao je 1937. pod etiketom Decca Records, no uspjeh joj je izmicao sve dok nije obišla gospel šatore i crkve sa skladateljem Thomasom A. Dorseyjem. Kako je popularnost Mahalie Jackson rasla, ponuđen joj je drugi ugovor o snimanju i konačno 1954., pod Columbia Records, Jackson je postao nadaleko priznata pjevačica gospela. Godine 1958. snimka Mahalie Jackson “He’s Got the Whole World in His Hands” otišla je na 69. mjesto Billboard Top 100, što je neobičan podvig za duhovnu pjesmu.
Mahalia Jackson je pjevala gospel tijekom cijele svoje karijere. Uspjevši u glazbenom žanru koji tradicionalno nije bio mainstream u popularnoj kulturi, Jackson je putovao po raznim emisijama i javnim nastupima. Nastupila je u emisiji Eda Sullivana 1956. i pjevala na inauguracijskom balu Johna F. Kennedyja.
Osim svoje popularnosti kao gospel pjevačice, Mahalia Jackson bila je istaknuta ženska prisutnost tijekom Pokreta za građanska prava. Nastupila je na skupu 1963. gdje je dr. Martin Luther King Jr. održao svoj zloglasni govor “Imam san”. Mahalia Jackson umrla je od zatajenja srca 27. siječnja 1972. Iste godine dobila je Grammy za životno djelo.
Čak ni u smrti, Jackson nije bio zaboravljen. Godine 1997. Mahalia Jackson je uvrštena u Rock and Roll Hall of Fame, a 1998. američka poštanska služba počastila je Jacksona poštanskom markom. Jackson je pokopana u Memorijalnom parku Providence gdje na njezinom nadgrobnom spomeniku piše “Najveća pjevačica Gospela na svijetu”.