Majka guska je kultna figura u književnosti, povezana i s bajkama i s dječjim pjesmama. Modernom američkom čitatelju možda je najpoznatija klasična knjiga kratkih pjesama pod nazivom The Real Mother Goose prvi put objavljena 1916. Mnoge od tih pjesama dobro su poznate adaptacije pjesama ili pjesama za djecu, koje su dugo prethodile objavljivanju knjige.
Reference na Majku Gusku datiraju još iz 17. stoljeća, a obično su uključivale i ideju da je uz pjesme ispredala bajke. Bilo koje priče prikladne za djecu bile su prema francuskom piscu Jeanu Loretu u svojoj La Muse Historique iz 1650., poput priča o Goose. To sugerira da je lik bio dobro poznat i da je u biti bila figura u opisu određenog žanra književnosti. Pjesme ovog žanra kasnije će se nazvati dječjim pjesmama, kako su ih u dječjoj sobi pričale majke, možda očevi, a često i dječje dojilje ili dadilje.
Bilo je nekoliko hipoteza da je prava majka guska u jednom trenutku postojala. Dvije francuske kraljice prije 12. stoljeća neki su smatrali Majkom Guskom. Ovo je u velikoj mjeri diskreditirano. Još jedna opovrgnuta teorija je da je njezine pjesme napisala Amerikanka iz 19. stoljeća po imenu Elizabeth Goose. Ova urbana legenda bila je dovoljna da vjerojatno nepostojećoj Elizabeth zasluži mjesto u Ripleyjevom filmu Vjerovali ili ne! Muzej kao voštana figura. U ovom slučaju, nemojte vjerovati; mnoga djela u The Real Mother Goose mogu se pratiti stoljećima unatrag.
Vjerojatnije, Majka Guska je bila referenca na bilo koju ženu farmerku koja bi mogla uzgajati guske ili koja bi se mogla brinuti o djeci i skupljati ih o njoj u jata kako bi pričala priče. Neki su također sugerirali da je lik poganskog porijekla. Njezin kostim i izgled u ilustracijama čini se ranim uzorom za prikaze vještica. Osobito njezin šiljasti nos, naočale i vještičji šešir sugestivni su u kolekciji iz 1916. godine.
Ponekad je Majka Guska samo prikazana kao guska. Ovo je definitivno moderan pristup u skladu s brojnim antropomorfnim životinjama koje zabavljaju modernu djecu u knjigama i na televiziji. Prava majka guska objavljena u nekoliko oblika zadržava starije ilustracije i ostaje divna knjiga za djecu. Često služi kao izvrstan način da se sasvim mala djeca pouče poeziji i da im pomogne naučiti pamtiti kratke ritmične pjesme.