Manu Chao, rođen kao José-Manuel Thomas Arthur Chao, vrlo je poznati glazbeni umjetnik. Manu Chao je rođen u Parizu, Francuska, 21. lipnja 1961. od roditelja španjolskog podrijetla. Osim što pjeva i svira gitaru, Manu Chao je i producent ploča, a smatra se da se većina glazbe koju stvara uklapa u svjetske glazbene i reggae žanrove. Neki također smatraju da njegova glazba sadrži aspekte punka, zbog snažnog političkog i društvenog sadržaja njegovih tekstova. Njegove pjesme vjerojatno će sadržavati tekstove koji su izrazito ljevičarski, koji kritiziraju društvena pitanja kao što su imigracija i globalizacija. Iz tog razloga, Manu Chaoa mnogi smatraju političkim aktivistom koliko i glazbenim umjetnikom.
Manu Chao pjeva na više jezika, često unutar iste pjesme. Pjeva na svom maternjem jeziku francuskom, kao i na engleskom, španjolskom, portugalskom i arapskom jeziku. Manu Chao također može pjevati na dva manje govorna jezika, galicijskom i wolofskom. Njegovi glazbeni utjecaji uključuju rock, salsu, reggae, ska, lirsku šansonu u francuskom stilu i alžirsku narodnu glazbu.
Manu Chao je bio dio brojnih glazbenih bendova. Možda je prva od njih bila punk i rockabilly grupa pod nazivom Hot Pants koju je Manu Chao osnovao zajedno s još nekoliko glazbenika 1980-ih. Dok je nastavio svirati s Hot Pantsima, Manu Chao je sa svojim bratom Antoineom i nekolicinom prijatelja osnovao drugi bend pod nazivom Los Carayos. Glazba Los Carayosa uključila je punk i rockabilly zvukove s alternativnom glazbom, koja je brzo stjecala popularnost u Parizu kasnih 1980-ih.
Godine 1987. Manu i Antoine su se udružili sa svojim rođakom i osnovali Mano Negra, jednu od poznatijih suradnji Manua Chaa. Mano Negra je postao vrlo popularan diljem Europe i Južne Amerike, a unatoč maloj bazi obožavatelja koji govore engleski, potpisao ga je Virgin Records. Godine 1994. bend se preselio u Madrid, Španjolska, i ubrzo nakon toga se raspao.
Unatoč službenom raspuštanju Mano Negra, određeni broj njegovih članova pridružio se Manu Chaou u formiranju novog benda, Radio Bemba Sound System. Rečeno je da je stil kojemu je Radio Bemba težio bio replika ulične i noćne glazbe s kojom su se članovi benda susreli putujući Srednjom i Južnom Amerikom. Tijekom svog vremena na Radio Bembi, Manu Chao je počeo pjevati uglavnom na španjolskom. Pjesme Radio Bemba bile su dobro prihvaćene, ali 2004. Manu Chao se vratio tekstovima na francuskom jeziku i zvuku s više francuskog utjecaja.
Nakon što je proveo vrijeme sa spomenutim bendovima, Manu Chao je počeo najčešće nastupati pod svojim imenom. Također sudjeluje u dodatnim glazbenim suradnjama, uključujući produkciju albuma drugih umjetnika, pisanje pjesama za filmove, pa čak i suradnju na cijelim soundtrackovima za filmove. U 21. stoljeću glazba Manua Chaoa je porasla u popularnosti u zemljama engleskog govornog područja. Nastupao je na brojnim koncertima u Sjedinjenim Državama, uključujući Lollapaloozu 2006. i Coachella Valley Music and Arts Festival 2007. godine.