Tko je Marcus Garvey?

Marcus Garvey (1887.-1940.) je jamajčanski nacionalni heroj, čiji je rad uključivao osnivanje Udruge za poboljšanje ujedinjenih crnaca (UNIA) i stvaranje pokreta inspirativnih crnaca u SAD-u i drugdje za povratak u svoju pradomovinu Afriku. Za neke su njegovi prijedlozi i crnački separatistički stavovi bili kontroverzni, a za druge su se njegov pokret i ideje smatrali herojskim.

Garvey je rođen na Jamajci, a u ranom životu gajio je interes za knjige. Rano je naučio da društvo nastoji diskriminirati crnce, a u svojim tinejdžerskim godinama počeo je naporno raditi za poštene plaće za tiskare, kada je postao tiskarski šegrt. Iako je Marcus Garvey rođen na Jamajci, mnogo je putovao po Južnoj Americi i Engleskoj. Godine 1914. vratio se na Jamajku, gdje je počeo dobivati ​​podršku mnogih jamajčanskih crnaca, te je uspio osnovati UNIA-u.

Nakon što je UNIA uspješno došla na vlast, Marcus Garvey se 1916. preselio u Harlem u SAD-u i donio snažnu poruku mnogim tamošnjim stanovnicima. Tvrdio je da crnci imaju svako pravo biti ponosni na svoju rasu i da nemaju koristi od života u rasističkom društvu. Ovaj argument potaknuo je Garveya da pregovara s vladom Liberije kako bi se crnim građanima koji se vraćaju s drugih mjesta omogućio način da se vrate u Afriku. Liberija, međutim, nije pristala na Garveyeve prijedloge, a pokret za povratak Africi izgubio je velik dio svoje snage jer nije bilo jedinstvenog mjesta za povratak afričkih potomaka.

Iako pokret povratak u Afriku nije doživio plodove, Marcus Garvey bio je moćan glas, i na neki način mnogo prije svog vremena u traženju jednakih građanskih prava za crne građane zemalja širom svijeta. Bio je snažan zagovornik samopomoći crnaca, ideje da se crnci ne trebaju oslanjati na svijet koji ih diskriminira, već da pomažu jedni drugima osnivanjem organizacija odvojenih od vladajućeg bijelca. Ovo se također može promatrati kao crni nacionalizam, a ponekad se smatra konzervativnim ili vrlo radikalnim stajalištem. Garveyev rad utjecao je na mišljenja vođa poput Malcolma Xa kasnije.

Neki crni čelnici tog vremena, među njima i WEB Du Bois, smatrali su da je Marcus Garvey stvarao veće probleme u pokušaju dobivanja građanskih prava za crnce. Du Bois je zauzeo puno drugačiji pristup, favorizirajući ujedinjenje crnačkog i bijelog društva, a posebno je kritizirao Garveyjevo usklađivanje s organizacijama poput Ku Klux Klana, koji su u biti željeli osloboditi Ameriku crnaca sličnim “pokretom za povratak u Afriku”.

Postojali su pozivi za uhićenje Garveya od strane crnih građana SAD-a, a on je osuđen za prijevaru pošte, iako većina smatra da su optužbe izmišljene. Kazna mu je ublažena nakon dvije godine i deportiran je natrag na Jamajku. Potom se nastanio u Engleskoj 1935. i tamo živio do svoje smrti 1940. godine.
Nekima je Marcus Garvey inspiracija i heroj. Rastafarijanski pokret zamalo ga je proglasio svetacem, gdje neki vjeruju da je on reinkarnacija Ivana Krstitelja. Drugi smatraju njegove pozicije previše radikalnim. On je ipak važna figura u povijesti, čiji je glas vapio za afričkim potomcima da se smatraju punim vrijednosti, a ne diskriminirani, kao što je često bio slučaj u Garveyjevo doba.