Nijedan drugi glumac od Marlona Branda nije imao toliki utjecaj na svijet glume, niti na naredne generacije glumaca. Neki ga vide kao najvećeg glumca svih vremena. Iako je u kasnijem životu iskazivao prezir prema glumi, Brando će nastaviti glumiti u filmovima do svoje smrti. Marlon Brando rođen je 1924. u Omahi, Nebraska. Problematično dijete s ocem alkoholičarem, zlostavljačem, njegove glumačke vještine rano su se pojavile u borbi protiv usamljenosti.
Brando je pohađao vojnu akademiju u Shattucku, kao i njegov otac. Na kraju je izbačen zbog lošeg ponašanja. Njegova najveća podvala bila je ukrasti akademsko zvono sa zvonika i zakopati ga. Godine 1943. Brando je stigao u New York i upisao se u Dramsku radionicu Erwina Piscarora. Mentorica mu je bila Stella Adler, koja ga je naučila metodi Stanislavskog glume.
Veliki proboj Marlona Branda došao je s brodvejskom predstavom, A Streecar Named Desire. Brando je dobio odlične kritike kao brutalni Stanley Kowalski i ponovno je ponovio ulogu u filmskoj verziji Elia Kazana. Brando je hvaljen za svoju realističnu i prirodnu glumu. Postavio bi mjerilo za svakog američkog glumca koji je slijedio. Tramvaj bi Marlonu Brandu donio prvu od osam nominacija za Oscara.
Uslijedili su mnogi filmovi, uključujući On the Waterfront iz 1954., za koji neki tvrde da je njegova najbolja glumačka izvedba. Film mu je donio Oscara za najboljeg glumca. Iako se većina ljudi slaže da je revolucionirao glumu, Brando je imao svoj priličan dio purica i neuspjeha. Godinama u svojoj karijeri bio je praktički nezaposlen. Kum je 1972. hvaljen kao njegov povratak, ali je, vjeran Brandosovoj buntovnoj formi, odbio Oscara kojeg je osvojio za tu ulogu.
Do 1978. Marlon Brando je plaćen 3.7 milijuna američkih dolara za ono što je iznosilo samo 20 minuta pred ekranom u Supermanu. Brandova je težina postajala problem redateljima. Prejedanje je uzrokovalo njegovu težinu kao balon. U Apokalipsi danas redatelj Francis Ford Coppola snimio je Branda u sjeni kako bi prikrio težinu koju je dobio.
U svom osobnom životu, Marlon Brando suočio bi se, ali ne i uvijek prevladao, s mnogim problemima. Njegov najstariji sin Christian bio je u zatvoru na 10 godina zbog ubojstva dečka svoje polusestre Cheyenne. Cheyenne je tada počinila samoubojstvo sa samo 25 godina. Brando je bio prirodno uništen tim događajima i postao je virtualni samotnjak. Odsjeo je ili na svom privatnom polinezijskom atolu, poznatom kao Tetiaroa, ili u svojoj hollywoodskoj vili.
Većim dijelom svog života Marlon Brando glumu nije smatrao ozbiljnom profesijom. Tvrdio je da je to samo način upoznavanja djevojaka. Bio je više strastven u svojim političkim nastojanjima. Bio je jako uključen u marševe za građanska prava 60-ih i prava Indijanaca Amerike.
Marlon Brando bio je jedinstven, pravi buntovnik i autsajder. Kada je 2004. umro od zatajenja srca, u dobi od 80 godina, televizija i novine tjednima su bile pune počasti. Uz Jamesa Deana i Marilyn Monroe, prava je ikona filmske povijesti.